北英保赔协会：液化货物流动性试验台测试的局限性

当运载可能液化的货物时，船东和船员都依赖于对货物流动性的准确测试，这就引出了一个问题：所有的测试都是一样的吗？

有充分证据表明，镍矿、铁矿砂和铝矾土等货物的液化和动态分离容易出现问题。由于此类货物达到流动状态并使船舶失去稳性，造成了诸多船舶全损和船员死亡事故。

国际海运固体散货规则（IMSBC Code）列明了这些危险，规定A类货物（易液化货物）的托运人有义务向承运人提供货物的实验室分析细节，即“可运输水分极限（TML）”和水分含量（MC）。

可运输水分极限可以直接测量（使用Proctor Fagerberg方法之一），或者首先使用流动性实验台（Flow table test）或渗透试验方法测试流动湿度点（FMP），然后计算出该值的90%。这些方法详见2020版IMSBC Code附录2。

流动性实验台法在全世界被广泛使用，之所以如此受欢迎，主要是因为它简单且能够随时随地使用，特别是在实验室资源有限的欠发达地区。

了解流动性实验台测试

基本的测定流动湿度点所需的设备包括一个标准的流动台、框架和流动台支架、一个模具、一个篡改器（tamper）、天平和砝码、一个玻璃量筒、一个混合碗和一个干燥炉。

IMSBC Code附录2中明确规定了测试程序，但从非常基本的角度来看，该测试是通过在模具中填入货物样品并将其捣实来进行的（据称捣实是为了模拟在船舱底部可能发生的货物压实的情况）。然后，小心地取出模具，将样品留在流动台上的模具形状中，再操作流动台（转动手柄），以设定的速度和高度升高和降低流动台。

如果样品低于其流动湿度点，就会在桌子上碎裂。一旦发生碎裂，样品就会送回碗中，并从量筒中加水，一直重复这一过程，直到达到并观察到“流动状态”。

什么是流动状态？

当流动性实验台操作员注意到样品的侧面变形（无论是凸面还是凹面）达到约3毫米而不破碎时，就可以认为是变形了，此时的样品含水量可以被认定为流动湿度点。

然而，塑性流动状态不能用一般的测量方法来表示（例如基底直径增加3mm）。IMSBC Code非常精确地定义了塑性流动状态，包括饱和度、密度和塑性变形。IMSBC Code还建议，在样品的任何部分测量出变形或尺寸增加，只是作为一个辅助工具，并且3毫米变形量只是举例，并而不是一个绝对的量。

流动台试验的重要限制

流动台试验可能不适合所有货物。IMSBC Code明确列出了测试参数，见附录2第1.1.1小节：

- 流动台一般适用于矿物浓缩物或其他最大粒径为1毫米的精细材料；

- 也可能适用于最大粒径达7毫米的材料；

- 不适合最大粒径超过7毫米的材料，对于一些粘土含量高的材料也可能无法得到满意的测试结果。应该注意的是，只有含有矿物学（二氧化硅）粘土的货物才会影响测试结果。

另一个关键问题是，该测试可能是很主观的，依赖于个人对何时达到变形状态的解释。依靠测试者的肉眼，两个独立的人测试同一货物可能会得出不同的意见。这就是为什么测试公司在他们的程序中写的是3毫米，这样就不用对流动状态进行解释和识别。然而，这样是部队的，因为IMSBC Code对变形的定义非常精确，包括饱和度、密度和塑性变形。

现实问题

由于上述的局限性，专家称，使用流动性实验台测试容易使流动湿度点过度膨胀，这反过来又夸大了可运输水分极限值。

可运输水分极限测试不准确会对货物运输产生不利影响。在经常使用流动性实验台测试的地区，水分含量可能比申报的可运输水分极限值低0.5%至1%，这就意味着几乎没有误差空间。

同样，流动湿度点也可能被低估（通常是在矿物浓缩物中），因为测试人员在流动状态发生之前就采用了3毫米的绝对测量值，这个方法并不对。

我们注意到，一些托运人和矿场经常申报相对较多的货物，其中有很大比例（50%甚至更多）的货物远远超过7毫米的限制性颗粒尺寸。然而，尽管有上述的限制，他们仍然会使用流动性实验台，这意味着测试的样品要么超出了准确性的界限，要么不能代表所有要装载的货物。

一些使用流动性实验台测试来确定可运输水分极限的地区，出口的货物粘土含量非常高，菲律宾的镍矿就是一个典型的例子。IMSBC Code明确指出，粘土含量可能影响结果的准确性。

此外，滥用或错误地应用IMSBC Code第1.1.4.4小节（快速绘图法）来确定近似的流动湿度点，会导致高估可运输水分极限结果，从而使托运人有可能提交水分含量接近或超过实际可运输水分极限的货物，这对菲律宾镍矿等货物来说也是一个比较关键的问题。

总结

流动性实验台测试是一种合法的测试方法。然而，由于它的局限性，运货船东和船员在同意装载用这种方法测试过的货物时应该保持谨慎。

一定要详细检查货物申报单，如果担心被运送到船上的特定货物所使用的测试的准确性，请按照附录2第8.4小节进行检查测试，以大约确定液化可能性，如果显示有潜在的问题，应坚持在接受装载货物之前进行额外的实验室测试。