以租船人角度谈各类保函（LOI）

不管你喜欢与否，租船人在多种情形下会被要求出具保函（LOI），是航运业中无法改变的事实。有时，保函（LOI）可能会为某个问题提供最佳的商业解决方案，但在出具保函（LOI）之前，要三思而后行。

真的需要出具保函（LOI）吗？

这个问题的答案通常在租船合同的条款中找到。根据租船合同条款规定，租船人是否有权要求进行特定的操作？如果没有权利，船东可以根据租船合同拒绝租船人的要求，只有在租船人以保函（LOI）的形式提供额外保证的情况下才考虑同意。如果有权利，则不用出具保函（LOI）。

最典型的例子是在卸货港没有向船东或船长提供正本提单的情况下交付货物。这里的立场很简单：船东不必把货物交付给一个非提单持有人。因此，船东可以拒绝交付，或要求提供保函（LOI）。事实上，在这些情况下，即使租船人提交了保函（LOI），船东也不是必须交付，除非租约有明确规定。

其他情况就不那么明朗了。典型的例子包括：当船长对货物的表面状况感到担忧时，签发清洁提单；要求在船上混合或混和（液体）货物；以及船上和岸上关于装载货物数量的数据之间的差异。在上述情况下，保函（LOI）是否合适是一个程度问题，必须逐案评估。保赔协会索赔处理人员会定期处理这些情况，并随时提供指导和协助。

是否有保赔协会标准格式？

由国际保赔集团（简称“IG”）发出的标准格式保函（LOI）只有三种，涉及在不出示正本提单的情况下交货以及在与提单规定不同的卸货港交货。

对于上面第1节中提到的其他场景，没有IG标准格式。因此，如果租船合同规定，在没有公布IG格式、在确定之前也没有向租船人提供其他格式时，应“按照协会格式”出具保函（LOI），则保函（LOI）的确切条款可能存在不确定性，并可能引发纠纷。为避免这种情况，如果各方合意有必要出具保函（LOI），则审慎的做法是同意全部措辞，并将其列入租船合同。固然这对具体行动更为确定，因为在实际情况下，不可能事先考虑到所有可能出具保函（LOI）的情形。

如果必须提交保函（LOI），怎样减少风险敞口？

减少风险敞口

01如果必须向船东提供保函（LOI），首先要考虑的问题是租船人能否获得背靠背保函（LOI）。这通常来自转租人，或者在特定情形下，可以向买卖合同相对人请求保函（LOI）。然而，即使可以获得背靠背保函（LOI），租船人仍将承担一定风险。例如，如果赔偿链的保函（LOI）提供者在财务上无法履行其义务（这种风险可以通过获得额外的担保，如合适的国际银行的会签来降低），或如果在执行保函（LOI）方面存在其他问题（关于保函的可执行性的进一步讨论和实践指南，请点击“阅读原文”）。

02第二种减少风险的方法是仔细考虑保函（LOI）的措辞。正如上文所述，虽然IG标准格式数量有限，但当事人即使是在非标准的法律文书中，也通常采用标准格式的主要条款，并进行逻辑修正。以下是一些关于这方面的简短（并非详尽）建议：

◆ 确保赔偿和相关义务（如提供担保）仅限于因船东遵守要求而产生的问题。有时，措辞会超出这一范围，甚至在请求本身（例如货物混合）与交付没有直接关系的情况下，也会提到交付货物所产生的责任。

◆ 尽量避免对因船东疏忽引起的问题而承担责任。根据英国法，除非条款明确规定，赔偿一般不适用于因船东的疏忽而引起的损失。有时，法条被修改为明确规定，即使损失或责任是由于船东或船员的疏忽或过失造成的，也会触发赔偿，这显然会增加租船人的风险。一项显然提及“无论如何产生的”责任的温和修正案，或同样宽泛的措辞，将具有同样的效果。

◆ 考虑加入责任限额，例如参照货物价值。

是否在保赔险承保范围内？

尽管有IG的标准格式，但通常情况下，保函（LOI）不属于标准租船人保赔险的范围。因为会涉及繁重的赔偿，保赔险条款和条件中不包括在内。但是，如果会员在保函（LOI）的请求方面需要帮助或建议，协会可以协助审查措辞，并考虑为保函（LOI）下的风险敞口量身定制额外的承保方案。