验舱不过，谁之过？

众所周知，对于通常的货物运输船舶来说，租家租赁船舶的目的就是用来运输货物。但实际租船过程中，船舶通不过装货前发货人验舱的情况时有发生。

对于航次租船和航次期租来说，通不过验舱往往责任比较明确，因为租约通常要求船东提供适货的船舶。但对于较长期的期租合同来说，验舱不过的责任厘定就没那么清晰明确了，所以引发了不少争议。

争议产生的原因在于：长期期租中既涉及船东对船舶的维护保养义务，又涉及租家对所使用船舶的清洁义务。

以NYPE格式租约为例。在NYPE标准格式下，NYPE46第37-38行、NYPE93第6条、NYPE2015第6条都规定了船东对船舶的维护保养义务；NYPE93第36条、NYPE2015第10条都规定了租家的货舱清洁义务。虽然NYPE46中没有直接规定租家的货舱清洁义务，但租期内租家承担货舱清洁义务也是业内共识，且有仲裁先例。

实务中，我司遇到过如下争议：

在期租租期内，某准备装运粮食货物的航次，船舶未通过发货人的货舱检验，未通过的原因主要涉及货舱壁上的锈蚀状况。租家认为：

-船东违反维护保养义务;

-同时船员没有尽谨慎义务认真完成清舱工作;

-租家随即进行停租并要求船东承担额外清舱费用。

船东抗辩主张：

-船东已尽合理的维修保养义务；

-依据租约约定，对于期租租期内的船员清舱工作，船员只有义务努力并尽最大可能完成清舱工作，但无法保证船舱清理的效果。如果租家认为船员没有努力并且尽最大可能完成清舱工作，租家应举证证明。

上述争议中，到底孰是孰非？上述争议在双方的多轮摆事实、讲道理后，最终在双方的互相谅解下圆满解决。然而正如众多该类争议的仲裁裁决一样，每个争议背后都可能有不同的事实情况，这也决定了该类争议没有唯一的答案。不过，对于此类争议通常认为可以从以下方面进行考量：

关于船东维护保养义务：

●在NYPE标准格式下，船东有义务维修并保持船舶在良好状态，包括货舱的良好状态，以利于租家去装运在租约下他被允许装运的货物。

●但如果出现了货舱状态的问题，并不意味着船东已经违约。因为货舱中慢慢有锈就像船底有海藻贝壳一样，是难以完全避免的事。船东只有在没合理维护保养时才构成违约，允许租家索赔损失。

●当然，如果租约中有承诺船舶在租期内一直“绝对适航”的条款，则不适用上述情况，船东在出现了货舱状态问题的时候就可能涉及违约。这也提醒船东朋友在订约时要特别注意这一点，因为“绝对适航”对船东来说意味着艰巨而严格的责任。

关于船员对船舱清洁的义务：

船员清洁货舱所尽的努力和所能达到的程度，租约中各方对其可以做何种合理预期，需要依据事实情况。

●首先，通常情况下，船员对货舱清洁工作需要有充分的时间，并且需要在良好的天气状况下进行；

●其次，船员的工作通常只涉及包括清除疏松的锈迹和油漆等类型的工作，船员本身一般都是非专业的清洁人员，船员仅凭自己的努力及船上的现有工具设备可能无法清除坚硬顽固大面积锈迹或疏松锈斑，或者去做需要复杂工具来切削剥落锈蚀部分的除垢作业。

●第三，货舱未能通过发货人检验的原因是否本就与船员工作无关。

当然，出于避免争议的考虑，在订立租约时可以把货舱清洁条款订立得尽量责任明确，但也肯定要受制于订约双方的利益平衡。谨慎起见，建议必要时咨询专业人士的意见。

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