埃及是四大文明古国之一，是非洲第一大经济体。说起埃及，许多人可能都会想起金字塔、狮身人面像和举世闻名的苏伊士运河。
2004年4月，我曾随“LOCK LOMEND”船从美国的休斯敦港运小麦到达埃及地中海沿岸的亚历山大港，卸货要几天，通过船长和代理的沟通，我们船员获准去参观金字塔，每人每趟45美元，包括车费、门票和中午一顿的自助餐，早去晚回。船员一次只能去5个，我被安排在第二次去。那天早晨，我和同事早早起来，吃了早餐，准备了自己的个人随身物品，比如相机和矿泉水等。到了约定的时间，埃及导游开着一辆面包车准时来到船舷边，然后我们就坐车出发了。
4月下旬，在埃及还是有丝丝凉意，我们船员都穿了两件衣服，在途中导游顺便还带我们去参观了一个小型的动物园，我见到了许多火炼鸟和其它非洲的动物。然后我们随车穿过沙漠中的公路，只见公路两边有许多大型的广告牌，却少见绿树。埃及常年干旱，国土90%左右都是沙漠，这当然也不奇怪了。
随车行驶了大约一个小时左右，我们船员到达了金字塔园区的大门口，以前只在电视或书本上看到的金字塔和狮身人面像，那时就矗立在我的眼前。由于埃及导游的英语不是很好，他就给我们领一下路，由我们船员自己慢慢参观，他并没有给我们解说，我们进入金字塔园区后，先去参观狮身人面像，途中遇到一些说粤语的游客，一问才知道他们来自香港。狮身人面像静静地卧躺在那儿，几千年了，鼻子有些残缺了，风吹日晒，历尽沧桑。我拍了几张照片，然后就去看另一座金字塔，亲手抚摸着那4600年前修建的凝聚着众多劳苦大众血汗的金字塔，那巨大坚硬的石块堆垒的金字塔的石缝连一根针都插不进去，真让人觉得很不可思议，当时世界许多地方还是刀耕火种的蛮荒时代。
我仔细参观了这个金字塔园区，发现在它附近就是一片沙漠，而在另一边就是埃及最大的城市及首都--开罗，城市受到沙漠的威胁，几千年前修建的金字旁及狮身人面像也不能幸免，大自然的力量不容小觑。
中午时分，我们在园区外的一家自助餐厅吃午餐，餐品很丰富，也符合我们的口味，吃到了我们在船上很久都没吃到的东西，比如果冻等。在回船途中我们要求导游带我们去看看尼罗河，导游很乐意地把车开到一条河流边，说那就是尼罗河，让我们觉得有些失望，因为那就是一条普通的小河流。其实尼罗河虽然是世界上最长的河流，但无论是年径流量、河面宽度、流域面积和水深都无法和世界河流长度排名第三的长江相比。
之后导游就送我们到船舷边，我们上船之后又投入了紧张而有序的船上生活了。
2005年1月初，我在“GOLDEN TRUST NO. 1”船担任三副期间，曾随船载运7万吨煤通过苏伊士运河。当我们船抵达苏伊士运河南部海域后，运河管理当局通知我们船在锚地等侯一天，运河南部红海湾的锚地都是点锚地，所谓的点锚地就是以一个经纬度的地理位置为圆心，再以1到2海里为半径的圆的海域，这种点锚地通常在地域狭窄的地方较常见，比如日本的濑户内海地区的锚地。
第二天，我们船过运河时，我看到运河上唯一的一座桥，还看到运河两岸都是沙漠化的土地，其间在西岸还看到一个军用机场，还停着好多战机，大概就是驻守运河的埃及空军吧！由于运河较长，运河中间有大苦湖和小苦湖，运河总长有190公里左右，所以每艘过运河的船除了配有引航员之外，还有配备几名操作运河探照灯的工人，以备夜航之需，但那次我们船过运河挺顺利的，不到一个白天就顺利通过了。
苏伊士运河自1869年挖通到现在已近150年了，虽然苏伊士运河最初由法国人组织开挖的，但开通后不久就被英国长期控制，埃及也被英国长期殖民统治。二战期间，德军在“沙漠之狐”隆美尔的率领下，在北非战场连战连捷，一直到阿拉曼那个离开罗近百公里的地方，那时由于英军统帅蒙哥马利的到来，并适时给当时的英军补充了大量的人员和装备，蒙哥马利到来后，立即整军备战，并在随后的阿拉曼战役中大败德军。正如丘吉尔所说：“在阿拉曼战役后，我们是战无不胜。”从此北非牢牢的控制在英军手里，而德军试图轰炸苏伊士运河也没能成功。据说是一名英国的魔术大师采用探照灯等设备，让德军的飞行员找不到轰炸目标！苏伊士运河在二战中总算躲过一劫。
在上世纪五十年代，埃及在民族英雄纳赛尔领导下，从英国手中夺回了苏伊士运河的控制权，之后的几次中东战争，让埃及疲于应付，但最终埃及还是控制了运河所有权，上世纪八十年代初埃及前总统穆巴拉克上台执政后，埃及局势趋于稳定，但近些年，局势又有所不稳，再加上人口剧增，带来了很多社会问题，相信这些问题在新政府的领导下，都能迎刃而解。
值得庆祝的是，2015年8月新苏伊士运河贯通了，从而实现了双向通行，为来往的船舶提供了便利，也更加保障了过往船舶的安全。
