集装箱航运价格今年大跌60％

通常而言现在本应是航运旺季，但主要海上贸易航线的运费却在下降，原因是货主提前装运了假日季货物，通胀也使消费者需求受到打击。

根据波罗的海货运指数(Freightos Baltic Index)，从中国运往美国西海岸的40英尺集装箱的海运成本现在约为5,400美元一箱，比1月份下降了60%。从亚洲运往欧洲的集装箱海运价格为9,000美元，比年初下降42%。这两条航线价格仍高于疫情前水平，但已于去年9月在20,000多美元触顶。

市场环境与新冠疫情早期相比发生了急剧逆转。2021年运费跃升了大约10倍，因为供应链受到干扰、港口积压以及货物激增使得进口商争抢集装箱船。一些大型零售商，如沃尔玛(Walmart Inc., WMT)，去年甚至包租船只以绕过瓶颈。

今年，沃尔玛和其他零售商因预计运输会延误而纷纷提早进口货物，而需求又不如预期，最终导致库存过多。制造商也比往常更早地装运货物。盖璞(Gap Inc., GPS)等服装销售商以及孩之宝(Hasbro Inc., HAS)等玩具制造商公布，通常发生在较接近假日季的库存水平激增已经出现。

“即期运费的盛宴已经结束了，”总部设在伦敦的Braemar的集装箱航运分析师Jonathan Roach说。“能源价格飙升和迅猛的通胀可能导致全球经济陷入衰退，这一背景下航运市场价格正在下滑。疫情期间的消费品需求热潮已经消退，旅游、休闲和服务方面的支出在2021年实现反弹。”

据船东和分析师称，今年剩余时间和2023年航运价格料将进一步下跌。未来两年会有不少新船下水，预计明年和2024年船队净增幅将超过9%。相比之下，根据Braemar的数据，明年集装箱吞吐量将略微下降，2024年将上升约2%。

百思买(Best Buy Co. Inc., BBY)首席执行官Corie Barry上周二在一次业绩电话会议上说，货运成本压力正缓解。她表示，该公司发现船舶和卡车货运的订舱难度下降了。这家电子产品零售商的销售额正在下降。

“这确实不是一个旺季，因为有史以来第一次出现下半年货运量低于上半年的情况，”海事数据提供商Xeneta的首席分析师Peter Sand说。“考虑到持续的乌克兰战争和全球经济滑坡，现在存在诸多不确定性。”

Xeneta在8月份的一份报告中表示，现货市场集装箱运费下降得如此之快，以至于运价越来越接近通常打折的长期合同价，在部分市场上甚至低于长期合同价。沃尔玛等大多数主要进口商都通过长期合同运输货物，而不是按现货市场价格支付运费。

过去两年，全球前十大集装箱航运公司赚得盆满钵满。行业领头羊A.P.穆勒-马士基集团(A.P. Moeller-Maersk A/S ADS, AMKBY)最近的季度利润达到85.9亿美元，超过正常情况下一整年的利润。但许多公司警告称，2022年下半年市场状况将趋软。

经营全球第四大集装箱船队的中国远洋海运集团有限公司(China Cosco Shipping Corp.)上周三在该公司上半年业绩报告中表示：“需要密切关注通胀对消费需求和居民消费行为的影响。”该公司称，结合新船交付的变化，行业供给端将会面临新的形势。

一些航运业高管和分析师表示，预计运费不会恢复到疫情前水平，一定程度上是因为燃料成本上升。2019年，穿越太平洋将一个集装箱运至美国西海岸的平均运价为1,500美元。

远洋运输公司正在对新技术和燃料进行数以十亿美元计的投资，这些新技术和燃料将大幅减少船舶的碳排放量。Braemar的Roach表示：“更加环保的航运带来的额外成本不会消失，从长远来看，将是一个推动运费上涨的因素。