北极航运：新的淘金热

北极航线介绍

北极航线是指用于穿越北冰洋的海上航线。长期以来，人们一直在寻求这种方法来大幅度缩短港口之间的行进距离。但是由于北极地区有冰层，因此无法轻易穿越。随着全球变暖和相关的气候变化现象的出现，北极冰正以前所未有的速度融化，冰层融化成可航行的水，虽然这个问题很严峻，但少数国家却能从中获得丰厚的利润，但对这些国家来说收益真的大于成本吗？

北极航线是三个航线的总称，东北航道（NEP），西北航道（NWP）和跨极海航线。北航道是沿着俄罗斯和挪威的北极海岸。西北航道穿过加拿大群岛，跨极地航线穿过北冰洋中心。

换个角度看，从日本横滨到西欧的行程传统上是14448海里，但通过东北通道则是7010海里，伦敦到旧金山从14000海里变成了5000海里。穿越这些航线将极大地节省燃料。这可以从本质上彻底改变航运业。那为什么还没有发生呢？这些优势目前被一些缺点所抵消。这些航道一年中的大部分时间都是冰封的，即使在夏季，也需要一艘破冰船或一艘有足够加固船体的船。北极地区的环境恶劣，险象环生，白令海的风暴威力很大，船舶不能直接抵御。港口很少，救援设施也远远不够。还有国家之间的地缘政治问题，紧张局势加剧，阻碍了这条航线的开发。

北极航线现状

然而众所周知全球气温的上升已经导致冰层在夏季提前融化，预计到2030年到2050年，冰层融化的程度将使穿越北极中心的跨极航线可行，将不再需要破冰船或与海岸警卫队的紧密协调。这将是世界上最大的海上捷径，大幅降低燃料成本和航行时间。

"CHRISTOPHE DE MARGERIE "号

北极航线可能只发挥了其潜力的一小部分，但即使现在也有各种货物通过北极航线运输，其中最主要的是天然气，从俄罗斯运往南亚国家。亚马尔半岛的亚马尔项目是集中在俄罗斯沿海的众多项目之一，有效地开发了俄罗斯北海岸的自然资源。液化天然气通过 "CHRISTOPHE DE MARGERIE "号这样的船运往中国，在夏季走东北通道，在冬季通过白令海峡穿越西北通道，中国购买天然气以减少对煤炭的依赖；NORILSKIY NICKEL公司运输镍和铜，这是一家俄罗斯的采矿和冶炼公司，通过走北海航线，他们节省了近两倍的燃料，从而加快了他们的采矿工作。

“CRYSTAL SERENITY”号邮轮

然而，最近北极航线的邮轮数量增加。1984年，名为 "LINBLAD EXPLORER "的邮轮在这里开创了旅游业。2006年，“MS BREMEN”号游轮是首批航行在整个西北航道的游轮之一。有史以来航行在西北航道上最大的邮轮是“CRYSTAL SERENITY”号，该船从2016年8月10日从温哥华出发，用28天的时间，载着1700名乘客和船员航行到纽约市。次年，这艘邮轮第二次经过同一航线，但由于担心乘客营救成本及大船带来的环境影响等问题，旅程此后被阻止。

融化的冰川拥有自然之美，而旅游业正是利用了这种自然之美。看到一个可能不会长久存在的濒临灭绝的世界，这种诱惑吸引着游客纷纷前往。2018年，仅格陵兰岛就有10万家公司提供冰山巡航服务。

北极地区的地缘政治情况

科学家和研究人员定期乘坐“POLARSTERN”号研究船等船只前往北极。该船最近的一次考察是MOSAIC（北极气候研究多学科漂流观测站)，这次考察的目的是对迄今未被观测到的气候过程进行研究，通过观察大气、海洋、海冰、生态系统和生物地球化学之间的相互联系，提供对北极地区更全面的认识。这将从根本上改善气候模型和我们对北极气候系统的理解。

科学家的研究结果令人震惊：北极的冰层正在融化，我们已经过了不归路的临界点。

"POLARSTERN "号科考船

然而，这也将使石油和天然气等大量的自然资源得以利用。美国地质调查局估计，北极地区有900亿桶石油、1669万亿立方英尺天然气。美国、加拿大、俄罗斯等国家显然正在加紧准备，像中国这样不太可能的竞争者也不断出现。研发工作正在如火如荼地进行，最近研制的核动力破冰船，如“50LET POBEDY”号，使俄罗斯在北极地区具有竞争优势。俄罗斯还在沿海附近改造苏联时代的旧军事基地，导致周边北约国家的紧张局势加剧。美国则增加了在阿拉斯加海岸线的海岸警卫队和空军力量。

关于西北航道还有一个挑战：西北航道的很大一部分位于加拿大群岛，加拿大宣称这是它的领土，并没有宣布它为国际水道。到现在为止，没有一个国家对此提出异议，然而这使加拿大有权阻止一些国家的船只，让其他国家通过。作为盟友和贸易伙伴共存的美国和加拿大对此争议已久。

然而，这一进展和新港口的开放，正在取代俄罗斯北部和阿拉斯加的原住民，他们主要依靠狩猎和采集来生存。随着全球气温的上升，马尔代夫等岛屿每年都会被淹没一点。冰盖正在快速融化，北极地区脆弱的生态系统无法跟上。影响是不可否认的，对北极的开发才刚刚开始。

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