拜登将很快放松对华关税，但受到政策分歧制约

上海的一个集装箱港。官员和贸易专家表示，宣布削减对华关税的计划已被拜登政府一再推迟。

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美国总统拜登(Joe Biden)预计将很快取消对中国进口商品的部分关税，但这一决定受到了与之冲突的政策目标制约：应对通货膨胀，还是维持贸易施压。

知情人士表示，最近几周拜登的下一步行动一直悬而未决，而且他有可能在本周宣布决定。该决定可能包括暂停对服装和学校用品等消费品征收关税，以及启动一个广泛的框架，允许进口商申请关税豁免。

美国贸易代表办公室正在对特朗普执政时期的关税进行为期四年的强制性评估。针对企业和其他关税受益者的意见征询期于7月5日结束，这给美国政府一个调整政策的机会。

美国国务卿布林肯说，即便俄罗斯总统普京的战争继续，美国也将把焦点保持在对国际秩序最严重的长期挑战上，这一挑战来自中国。他同时解释说，美国与中国的外交是要让两国能了解彼此的观点和意图，避免冲突或“新冷战”。图片来源：Jim Watson/AFP/Getty Images

他们表示，这一拖延反映出拜登政府内部在对华关税问题上的严重分歧。

在拜登内阁中，财政部长耶伦(Janet Yellen)称这些关税是对经济的拖累，表示政府正在研究如何重新设置对华关税以遏制通货膨胀。耶伦说，前任政府实施的一些关税举措不具战略意义，并不能解决不公平贸易行为。

耶伦在6月19日接受ABC News采访时表示：“重新设置其中的一些关税，使其更加合理，并且减少对美国经济的不必要负担，这是我们正在考虑的事情。”

另一方是美国贸易代表戴琪(Katherine Tai)和国家安全顾问沙利文(Jake Sullivan)，他们将关税视为宝贵的筹码。这些持怀疑态度的官员希望在削减关税的同时采取另一项措施，以保持对中国施压。

上个月在多伦多露面的美国财政部长耶伦称关税是对经济的拖累，并表示重新设置其中的一些关税，使其更加合理，是正在考虑的事情。
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可能的措施包括提高工业机械和交通运输设备等战略性商品的关税，同时降低消费品关税。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道称，美国还可能依据《贸易法》(Trade Act)第301条条款启动一项新的调查，重点针对中国对高科技项目的产业补贴，美国贸易代表办公室已经为这项举措筹备了数月时间。

这样的政策可能会导致对一系列新产品征收关税。

曾在美国贸易代表办公室长期处理中国事务的官员、目前在Arnold & Porter律所工作的Claire Reade表示：“从美国国内政治角度看，存在两种非常强烈的、彼此冲突的关注目标。一是有必要展现抗击通胀的决心，另一个是有必要展示以非常强硬的姿态对抗中国的立场。”

她说：“问题在于，要如何将这些不同的关切内容纳入同一个政策中？”

经济学家表示，取消对华关税不太可能对通胀造成很大遏制作用。彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的分析师Megan Hogan和Yilin Wang估计，取消对从中国进口商品的关税，这在一开始可能会使消费者价格指数(CPI)微降0.26个百分点。但他们补充说，“随着美国企业降价与进口产品展开竞争”，最终或能将通胀率拉低1个百分点。

包括田纳西州共和党参议员Bill Hagerty和其他人在内的共和党人指出，在对华关税出台后的两年多时间里，几乎没有通胀迹象，也没有出现关税对消费者价格有何影响的相关讨论。

Hagerty在最近的一次听证会上问戴琪：“取消这些关税难道不会鼓励更多的不良行为吗？”他说：“这样做将向中国传递出什么样的信号呢？”

美国贸易代表戴琪称对华关税是一个重要的筹码。

由于控制通胀主要由美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称：美联储)负责，可供总统选择的政策不多，降低关税便是其中之一。

拜登本人在最近几周曾表示，他正在考虑降低关税，并指出这些措施是上届政府推出的。

中美两国在2020年签署了一项贸易协议，但美国保留了对进口自中国商品的大部分关税，作为确保中国遵守协议条款的一种手段，协议内容包括中国承诺增购美国商品。

拜登任命的戴琪曾多次为关税辩护，认为关税是对抗中国贸易行为的有用工具。

戴琪6月22日在美国参议院小组委员会的一次会议上表示：“在我看来，对华关税是一个重要的筹码，一个贸易谈判者从不放弃筹码。”

图为中国淮安的一家电子产品工厂的工人。特朗普政府早期的关税是针对战略物品的，但后来扩大到消费品。
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中国长期以来一直敦促美国放松关税，认为这些关税对两国都有伤害。

中国外交部发言人汪文斌在6月15日的一次新闻发布会上说：“在全球通胀高企形势下，从企业和消费者的利益出发，取消全部对华加征关税，有利于中美两国，也有利于世界。”

作为特朗普(Donald Trump)对华贸易战的主要武器，在2018年7月至2019年9月期间，他分四轮对价值约3,700亿美元的中国进口产品加征了7.5%-25%不等的关税。

这一行动基于对中国在技术转让和知识产权方面做法进行的301条款调查的结果。

虽然最初几轮关税是针对与该调查密切相关的战略物品，但随着特朗普执政官员加大对北京方面的压力，这些清单涉及的商品类别之后扩大到消费品。

作为推动削减关税努力的一部分，美国全国商会(U.S. Chamber of Commerce)已敦促美国政府关注夏季商品，如游泳池、自行车和防晒霜。该商会在一篇博文中表示，对于拜登而言，取消这些夏日消遣用品的关税只是举手之劳。

工会以及对拜登贸易政策有很大影响力的进步派民主党人反对削减关税。这其中包括为美国贸易代表办公室提供咨询的劳工咨询委员会(Labor Advisory Committee)的一些成员，它们代表美国劳工联盟及产业工会联合会(AFL-CIO)、美国钢铁工人联合会(United Steelworkers)和服务雇员国际工会(Service Employees International Union)等主要工会。

拜登政府已经难以控制食品、汽油和其他消费品的高价格所带来的影响，这种局面可能会令民主党在11月的中期选举中受挫。

来自强大利益集团的施压也加剧了拜登的困境。这些利益集团可能影响今年选举的结果。

By Yuka Hayashi / Edited by Johnson Ma

(注：本文谨代表作者观点。不构成决策建议。)