拜登政府要拿集运公司“开刀”？WSC表示坚决反对

拜登对班轮业下令，WSC强烈批判

信德海事网 马琳

正值俄罗斯乌克兰危机肆虐期间，白宫方面又对班轮行业的价格和竞争提出质疑。根据白宫2022 年 2 月 28 日发布的情况说明书，为“确保大型班轮公司无法利用美国企业和美国消费者，拜登已正式宣布美国司法部 (DOJ) 和美国联邦海事委员会 (FMC)的“历史性”协议生效。”

白宫方面表示：“目前，三个完全由外国公司组成的航运联盟几乎控制了所有海运业，它们已经拥有了对美国企业和美国消费者提高价格的权力，威胁到了我们的国家安全和经济竞争力。

美国总统乔·拜登。（图片来源：白宫）

白宫方面表示，“仅在10年之间，这些航运联盟就控制了全球 80% 的集装箱船运力，控制了 95% 的主要东西方贸易航线。而从 1996 年到 2011 年，前三大航运联盟的运力仅占 30%，直到疫情前几年的重大整合。”

世界航运理事会 (WSC)在发给信德海事网的信函中立即做出了回应称：“（拜登）总统正在妖魔化航运公司，这太糟糕了！海运业是美国和全球经济的支柱，在疫情期间一直在夜以继日地工作，运输了比以往任何时候都多的货物。关于集运业‘高度集中’和‘缺乏竞争力’这样的说法是不正确的。国际航运中船公司的竞争非常积极，美国贸易相关的主要航线都是如此；而恰恰相反，美国许多其他行业在2021 年的集中度明显高于集运业。越来越多的承运人在跨太平洋航线上运营船舶，清楚地表明为了应对需求增加，市场竞争越来越激烈。”

白宫表示：“自新冠疫情开始以来，这些海运公司一直在通过提高运费和附加费提高运输成本。它们将亚洲至美国航线的现货运费自 2020 年 1 月以来提高了 100%，将美国到亚洲航线的现货运费提高了1,000% 以上。货主经常在无能为力的时候被收取 ‘滞期费’，根据FMC 的估计，从 2021 年 7 月到 9 月，前八家班轮公司向客户收取的附加费总额达到 22 亿美元，比前三个月增加了 50%。”

那么，白宫的计划是什么？

据悉，DOJ 将向 FMC 提供反垄断部门的律师和经济学家的支持，以对违反《航运法》和相关法律的行为进行干预。FMC 则将为《谢尔曼法》和《克莱顿法》的执法提供反垄断部门的支持和海运业专业知识。DOJ 和FMC表示，海运业的竞争对于降低价格、提高服务质量和增强供应链的弹性是不可或缺的。”

FMC称，还将继续加强对全球海运业的监管。结尾写得很严厉：“总统呼吁国会通过对海运业的大力改革，包括对目前航运联盟反垄断豁免权的改革。总统还呼吁国会提供其他工具来解决海运业的问题。”

WSC 对此批评道：白宫通过的存在严重缺陷的海运改革法案无法解决美国供应链问题的核心——陆上物流问题……事实上，这样立法不但将使现有的拥堵更加严重，还会扼杀创新性。政策制定者只有在对供应链采取全面、具有前瞻性观点的基础上，找到能解决僵局的根本原因，进一步提高美国的多式联运系统，才能真正解决问题。”

WSC 在发给信德海事网的一份情况说明书写道：“新冠疫情继续对包括班轮运输在内的整个供应链产生重大影响。供应链中断由需求暴增导致，但一些人声称这是由于集装箱航运业高度集中（暗示该行业没有竞争力）所致，这种说法是不正确的。”

WSC 表示，一种普遍接受的分析市场集中度的指标是赫芬达尔-赫希曼指数 (HHI)。“HHI 使用 0 到 10,000 的分数对市场进行集中度评级，美国（司法部反托拉斯司和联邦贸易委员会）和欧盟（欧洲委员会）的竞争主管机构都使用 HHI 来确定现有的市场集中度，分数越高，市场越集中，当HHI 低于 1,500 时，市场为竞争型市场，HHI介于 1,500 到 2,500 之间时，市场为适度集中的，HHI高于 2,500 时，市场为高度集中的。

“美国最重要的两条贸易航线从HHI 水平来看属于激烈竞争的市场，没有一家船公司拥有超过 25% 的市场份额。亚洲-北美航线的HHI为1,018，北欧-美国航线的HHI是1,508，都几乎没有进入“适度集中”的范围，而且这两个数字都低于美国无线运营商、美国国内航空公司和地方广播电视等大多数其他行业的HHI值。

一种普遍接受的分析市场集中度的指标是赫芬达尔-赫希曼指数 (HHI)。（来源：WSC）

另一个对班轮行业常见的误解是船舶共享协议（VSA）及其对行业竞争的影响。WSC解释道：“VSA 是一种纯粹的运营协议，它使承运人能够在彼此的船舶上共享舱位，从而提高舱位利用的效率并支持向更多港口提供更多服务。这是国际集装箱运输系统的支柱。很重要的一点是，运营协议中不包括商业合作。VSA 的每个成员的运价等均由自己确定，因此VSA 内的船舶运营商在向客户销售服务时存在相互竞争和与 VSA 之外其他船舶运营商的竞争。此外，船舶运营商也在其参与的 VSA 之外提供服务。”

市场激烈竞争以应对需求增加的一个明显迹象是：2021 年竞争加剧，越来越多的承运人参加跨太平洋航线的船舶运营。自新冠疫情开始以来，最大的航运联盟的市场份额有所下降，而非联盟的市场份额则翻了一番。

WSC 的一位官方发言人表示，集装箱运价非常透明，并受供需驱动。目前的供应链拥堵是由于新冠疫情引起的极端需求以及工厂关闭、港口和内陆物流超载、产能受限和供应减少导致的运营中断所致，而这种供需失衡才是推高价格的原因。

“在过去 20 年的大部分时间里，集装箱运输市场一直处于运力过剩的状态，托运人很容易获得廉价的海运，能够在短时间内以低成本订舱。他们对这种优势地位的丧失感到沮丧可以理解，但是没有任何逻辑或证据可以说班轮行业非法竞争。”