美国议员：集装箱物流成本暴涨，都是集运公司的责任！

美国议员：集装箱物流成本暴涨，船公司难辞其咎

信德海事网 郭建平

从巴基斯坦往美国南卡罗来纳州查尔斯顿运送一集装箱熔蜡炉的成本在过去的一年翻了一番，超过了1.7万美元，Mark Boone对此表示勉强接受。

但是他觉得船公司在去年12月因美国海关和边境保护局对一个集装箱进行的20天的扣留检查而向他们收取了6,820美元的额外费用，在Boone看来这超出了市场合理范围的。

Boone是Markus Group的董事总经理，该公司是北卡罗来纳州罗利的一家代工制造商。

船公司对没有按时返还的集装箱征收的费用越来越高，这让在Covid-19期间本就混乱的供应链雪上加霜。批评人士表示，这些做法大幅提高了美国进口商的成本，同时也削弱了出口商进入海外市场的能力。美国国会议员和监管机构就此问题正进行认真调查。

美国国会出台的新政策以及美国海事监管机构联邦海事委员会采取的行动针对的是由外资船公司主导的班轮运输业。据总部位于伦敦的德鲁里航运咨询公司估计，这些公司去年的利润约为1,500亿美元。

民主党参议员Amy Klobuchar和共和党参议员John Thune在上周四提出一项法案，旨在修改已有24年历史的《海运改革法案》(Ocean Shipping Reform Act)。这将对航运公司如何协调航运联盟的运营提出新的限制，并将禁止船公司“不合理地”减少出口的行为，同时还将限制承运人对集装箱装卸额外费用的收取。

从家具和服装进口商到大豆和奶制品出口商，都对这项新规表示欢迎。美国服装和鞋类协会表示，这项法案将“结束那些掠夺性做法”。

代表班轮公司利益的位于华盛顿的贸易组织世界航运理事会表示，对法案修改可能会在一定程度上产生效果，但不会疏通供应链。该机构称，美国众议院12月通过的一项类似的法案就存在"严重缺陷"，主要是其中的条款赋予监督机构对航运公司的合同和业务过大的监管权力。

美国联邦海事委员会FMC最近对几家承运人采取了处罚措施，这些公司可能会面临罚款并且需要偿还先前收取的费用。

此前的一年中，进口商承受着严重的运输延误和飙升的运输成本，而出口商则表示，承运人因急切地想把空箱子运回亚洲谋取东向航线上的更高利润而拒绝发货。

据波罗的海货运指数（Freightos Baltic Index, FBX，该指数是线上货运平台 Freightos、波罗的海交易所共同编制指数）显示，去年9月，从亚洲到美国西海岸的集装箱平均运价较上年同期上涨了约500%，涨至2万美元以上。一些托运人为了加快交货的进程，而支付了更高的运价。托运人说，箱子到达之后，如果没有尽快地运出或运回港口，他们就会被收取额外费用。

代托运人预订舱位的货运代理表示，承运人在收到了这些费用后才会放舱，这让他们也别无选择，只能全额支付，之后再对费用提出异议。

“这几乎就像是合法的勒索，”Jim Burke表示，他是北卡罗来纳州夏洛特市IGL货代公司的总裁。

据FMC估计，从去年7月到9月，8家最大的航运公司收取了总计22.2亿美元的费用，这一金额较前三个月增长了50%。不过尚不清楚其中有多少是存在问题的。

托运人说，当延误超出他们所能控制的范围时，向他们收费是不公平的，但是这一现象这在新冠肺炎期间很常见。港口卡车司机说，他们经常因为集装箱被埋在集装箱堆场的深处或者是因为拖车短缺而无法提走集装箱。同时，因为码头已经满了，暂停收箱，他们也无法归还空的集装箱。

世界航运理事会主席兼首席执行官John Butler说:“这就像幼儿园里的孩子为自己辩护一样，都会觉得‘这不是我的错’。”他表示，这些费用的存在是有必要的，从而可以督促托运人尽快归还箱子，而不是把这些箱子当作货物的移动仓库。

包括FMC成员在内的一些航运官员表示，这种附加费用在一定程度上可以保证集装箱的周转速度，是一个好方法。同时，FMC委员Rebecca Dye也说，如果因托运人无法控制的因素而导致箱子的延误，那就不应该向他们收取费用。

该委员会表示，2021年第三季度，被免除的费用增加了48%。同时，对赫伯罗特和万海航运也采取了强制措施，原因是这两家公司向因码头问题而未按时归还集装箱的托运人收取了附加费用。两家航运公司的代表均对此不予置评。

尽管如此，许多货主表示，他们在对港口码头不合理收费的控诉几乎没有成功过，而且铁路和其他物流公司也在增加物流运输费用，从而将运输成本推高到不合理的程度。爱荷华州的迪比克县的家具进口商Flexsteel表示，额外的费用相当于他们最近一个季度的利润。

该公司首席财务官Derek Schmidt表示，最近一个季度他们公司在海运上产生的附加费用已经上升到了1500万美元，高于上一季度的500万美元和疫情前的约10万美元。他说，该公司已经对这种过高的费用提出了异议，但收效甚微。

Schmidt说，Flexsteel今年将削减物流支出，将2022年第一季度的集装箱进口量从去年第三季度的每月880个减少到每月250 - 300个。他补充说，公司还将聘请一家外部公司来对附加费用进行审查，对一些不合理的收费将推迟缴纳。