比尔盖茨入局！核动力商船即将进入航运业？

近日，关于使用核能驱动现代商船的讨论随着比尔盖茨入局在航运业内掀起一阵讨论小高潮。

比尔盖茨入局，欲实现核能在商船上的商业化

我们都知道比尔·盖茨是微软的联合创始人，比尔和梅林达·盖茨基金会的联合主席。

但不为一般人所了解的是，比尔·盖茨还是一家名为TerraPower的核能技术公司的创始人和董事长。

TerraPower于2006年在比尔盖茨的支持下成立，该公司旨在为世界提供更廉价、安全、环保的核能。

近日，TerraPower宣布与一家总部位于伦敦名为CORE POWER以及法国核材料处理专业公司Orano和美国公用事业公司Southern Company共同合作在美国开发开发熔盐反应堆（MSR）核能技术并将其应用于航运业。

据信德海事网了解，这四家公司目前已向美国能源部提交了一份申请，要求参加先进反应堆示范计划下的成本分摊风险降低奖励。该计划旨在建造一座MSR原型反应堆，作为一座中型商业级反应堆的概念验证。

CORE POWER是一家位于伦敦的高科技公司，该公司最近几个月因其针对海运市场的原子核能电池而成为头条新闻。该公司首席执行官Mikal Bøe表示，“我们很高兴能与这些优秀的合作伙伴合作，开发可以改变游戏规则的技术，帮助运输业向使用清洁能源的未来过渡。”

Mikal Bøe还表示，“MSR可能对交通和工业带来颠覆式的影响，因为我们寻求建立适合规模的技术，以及建立人们对现代持久液体燃料原子能的广泛接受的信任，从而决定了我们未来应对气候变化的方式”

据介绍， CORE POWER的设备将基于一种使用放射元素钍的海上熔盐反应堆 (m-MSRs)技术，该项技术可以追溯到20世纪60年代，并且能够为今天最大的船只提供动力。

钍是一种在印度最常见的弱放射性金属化学元素，盖茨的TerraPower公司最近一直在对这种物质进行密切研究。

Core-Power：该项反应堆技术非常安全

Mikal Boe认为，对辐射的焦虑是公众对原子能“恐惧”的主要原因。但在近日接受媒体采访时，Mikal Boe表示，“事实上，我们在户外、在飞机上、在海里游泳和在山上行走时所接触到的辐射量比我们从原子能中接触到的任何东西都要大。”

那么，其公司正在开发的海上熔盐反应堆(m-MSR)技术到底有多安全呢?

Core-Power打了一个比方，其将传统核反应堆和熔盐反应堆(MSRs)的区别比作高压锅和平底锅里融化的焦糖之间的区别。该公司称，第一种方式是超热和超压的，所以理论上如果过热和压力太高，可能会爆炸。而另一种则是热熔的，没有压力，一旦出了问题就会凝固。

在被问到船舶可能发生事故沉没进而可能产生的问题时，Mikal Bøe表示，“我们系统的被动故障安全切断会立即将燃料从m-MSR排到单独的空腔中，阻止任何反应，从而使燃料冷却。”“无论反应堆是直立的、侧边的还是倒置的，这种情况都会很快发生。故障安全fail-safe系统不用操作人员激活的问题，而是系统的一种自然和固有特征的系统。”

此外，这项技术还不会释放任何气体，也不会向环境中扩散毒素。“熔盐系统几乎完全消除了乏燃料扩散的问题。”

关于该公司这项技术相对于传统核技术的优势，Mikal Bøe还介绍到，“传统核技术不被采用的原因是，一个普通的核反应堆所消耗不到其燃料的1%，而且必须每一到两年重新补充一次燃料。”“这可能意味着港口会有大量乏燃料，这些乏燃料最终可能会落入不法分子之手，被用作威胁。”“而m-MSR就没有这个问题，所以在任何港口都不需要添加新的燃料和处理使用过的燃料。”

Core-Power：这项技术可以算经济账

Mikal Bøe介绍到，“请记住，我们可以用不到一立方米的燃料，产生仅几品脱的废物，就能在25年内获得25MW兆瓦的能量，相比之下，同一艘船就需要用50万立方米的船用燃料，产生超过100万吨的二氧化碳，”

Mikal Bøe还承认这项技术不会很便宜，但Bøe提议可以航运业可以使用一种电池租赁模式来达到节省费用的目的。

“此外，由于没有活动部件，也没有燃料补给系统的工程要求，m-MSR可以作为小型紧凑的‘原子电池组’批量生产。这将把价格压低到非常有竞争力的水平，”Boe补充道。

此外，Core-Power公司还表示，这种技术不仅为船舶提供廉价的清洁能源，还可以用来制造其他合成燃料。

该公司认为，这些燃料与高效内燃机、燃料电池和电池相结合，可以很好地适用于船舶。这包括世界船队中最小的4万艘船。

该公司还分别就不同船型算了一笔账。

集装箱船

Core-Power以马士基的Triple-E型集装箱船为例。

使用极低硫燃料油(VLSFO)，这种船的推进成本(包括资本和运营支出)在20年全速运行时可超过9.5亿美元。

该公司声称，如果采用m-MSR以全速运行，这艘船的成本可降低30%，而与燃烧氨燃料相比，成本可能要低70%以上。

干散货船舶

Core-Power表示，以一艘18万吨级好望角型散货船为例，该轮的一生需要大约18mw电力，在不进行燃料补给的情况下，可以使用m-MSR在25年里产生大约24mw的能量。

此外，这种船型通常所需要10,000吨燃油的油舱也将不再需要，这将允许这类船舶增加约5%的载货能力。Core-Power公司认为，这还将为这样一艘船舶每年增加600万美元的收入。

此外，更小的机舱也可以节省更多的空间，允许更多的货物容量和获得更高的利润。

油轮

使用VLSFO, 氨燃料和m-MSR的年度运营支出分别为1796万美元、3234万美元和340万美元。

由于成本清晰可见，船东也不必因为油价的波动而焦虑。

如果真的有这种又安全、又便宜、又高效、又环保的核能系统，那么航运业是什么态度呢？

苏包文刚：核能将给航运业带来灾难性的打击

对于核能应用于航运业可能带来的影响，航运界最著名的人士之一，BW集团主席苏包文刚Andreas Sohmen-Pao称，核电被用来推动船舶可能是灾难性的，而且损害的将是航运市场，不是通常的环境问题。

在挪威商业协会新加坡分会（Norwegian Business Association Singapore）近日组织的航运网络研讨会上，苏包文刚讨论了未来的多种燃料的问题。关于核能，他警告说，这种燃料可能会给航运业带来巨大的市场转变。

苏包文刚表示，航运用核电已经成为了今年的头条新闻，BW也于最近考察了三家核能相关公司。

关于核动力在商船中广泛应用的可能性，苏包文刚表示："行业的变化将是巨大的，甚至可能是灾难性的，因为使用核能后船舶可能将提升50%的速度行驶，因为燃料基本上可以说是免费的，因为你将在全世界范围内获得廉价的电力。"

苏包文刚认为，随着安全核技术在陆地和海上得到发展，所需要的船只也会大大减少，因为船只的行驶速度会更快，而且不需要用他们来运输能源。要知道如今世界上大约有40%的船队是用来运输能源（原油、煤炭等）的。

而Odfjell集团主席Laurence Odfjell也表示：“船舶使用核电希望不大，因为在固定地点使用新的核技术有可能是安全的，而船舶在世界各地移动，那么就需要得到全球各地当局的批准。”

但香港船舶管理公司Anglo-Eastern首席执行官Bjørn Højgaard在上个月表示：“我认为50年内核熔盐反应堆将在航运业内成为意料之中的事,到那时我们将回顾当前我们为什么不果断的选择这种能够完全消除温室气体排放的推进燃料。”

关于商船船用核电的看法褒贬不一，究竟会不会实现呢？或者说该不该去实现呢？

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本文作者：Captain X1，苏婉

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