“方便旗”方便在哪？

2020-07-06 14:06来源： 交通报潮头观察

如果我们在港口仔细观察的话，会发现一个奇怪的现象，明明这条船和船员都是中国的，为什么要挂“Liberia”“Panama”“Marshall”这些小国的国旗，而不挂五星红旗？

按行话，这些都被称作“方便旗”（Flag of Convenience）。以实行方便旗登记的中美洲小国巴拿马为例，人口不到500万，却拥有着世界上最大的船队，其船舶登记数量更远超中国和美国的船舶登记总和。

那么，方便旗是什么？方便在哪？本期，我们来聊聊船舶入籍的那些事儿。

01什么是方便旗？

根据1984年生效的《联合国海洋法公约》，船舶必须取得某国(地区)的国籍，悬挂该国(地区)的旗帜才可以航行和营运。这就是所谓的“船舶登记”或者“船舶注册”。

无国籍的船舶在公海上航行会被视为海盗船，各国飞机和军舰均可拦截。

影片《加勒比海盗》中的海盗船。

同样，船舶也不能具有双重国籍。根据《联合国海洋法公约》，悬挂两个或两个以上国旗航行并视方便而换用旗帜的船舶，对任何其他国家不得主张其中的任一国籍，并可视同无国籍的船舶。

船舶取得国籍及悬挂国旗的条件由各国自行规定。有的国家（和地区）规定只有船舶所有权全部属于本国人所有，才能悬挂其国旗，如英国。有的国家（和地区）不但要求船舶的全部或部分属于本国人，而且要求船舶的全部或部分配员是本国人，如法国。

也有些国家（和地区）允许他国船舶悬挂其国旗，这样的国家被视为“开放登记”国家。开放登记”国家登记条件比较宽松，只对船舶收取少量登记费以赚取外汇，悬挂其旗帜的船舶因此能够获得诸多经营便利，而登记国却很少对船舶进行管理和干涉，其船旗就被称为“方便旗”。

02方便旗的由来

早期方便旗船的产生可以追溯到16世纪，主要是为了方便了国际贸易交往。如英国船东，为方便与处于西班牙控制下西印度群岛从事贸易，经常悬挂西班牙的国旗航行。

美国可能是现代最早使用方便旗的国家。18世纪末，美国商船经常在北非地中海地区遭遇海盗打劫，而彼时美国海军的力量远未能够对这些海盗形成威慑。不少美国商船因此跑到原来的殖民宗主国——英国登记，毕竟当时大英帝国的威慑力还是很强的。

1919年8月，美国运煤船“Belen Quezada”号在巴拿马重新登记，被视为世界上第一艘方便旗船。二战初期，美国以中立国身份向英国运送物资，为避免卷入欧洲的战事，美国政府也鼓励商船到巴拿马登记。

第二次世界大战后，因冷战将世界划分为若干个政治和经济阵营，并且互设关税壁垒等商业限制，为了突破国家间的政治和商业限制，方便旗船在全球迅速发展。

如今，根据国际海事组织(IMO)统计，全球挂方便旗的船舶已经达到全球海运商船总载重吨位的37%左右。马士基、中远海运等世界知名航运公司也有为数不少的运力属于方便旗船。

03方便旗国家有哪些

巴拿马和利比里亚是世界上最早的两个方便船籍国。

巴拿马船舶拥有量占世界总吨位的12%，利比里亚船舶拥有量占世界总吨位的10%，两个“弹丸小国”拥有世界上近1/4的海运能力。这就是为什么在国际港口经常能看到船尾写有利比里亚和巴拿马国名船舶的缘故。

吸引外国船舶到本国来登记入籍，是一项外汇收入可观可支出极小的业务，因而有“海上银行”的美称。由于利润丰厚，许多发展中国家尤其是小国家纷纷开拓外国船登记业务，争当方便船籍国。

全世界现在有近20个方便船籍国。经国际运输业工人联合会(ITF)认定，方便旗国家有安提瓜和巴布达、巴哈马、百慕大、开曼群岛、塞浦路斯、直布罗陀、洪都拉斯、黎巴嫩、利比里亚、马耳他、马绍尔群岛、荷属安第列斯、巴拿马、圣∙文森特、斯里兰卡、瓦努阿图等国家（和地区）。其中，主要方便旗登记国都是国土小、人口少的岛国。

另外还有一些国家（和地区），其国土都不临海洋，却也开辟方便旗船登记业务以换取外汇收入，比如蒙古、玻利维亚。

不少方便旗登记国家也真正将方便旗登记当成一项重要事业。利比里亚则提供船舶365天24小时的船舶登记。利比里亚政府授权三个机构办理业务，三地数据库互通。此外，船东可以随时登记或撤销。