鉴于航运工作场所的偏远性，海员们深刻地认识到他们的生命有时只取决于在突发状况后船上随时可用的关键性信息。因此，一部随时可以提供涵盖疾病、受伤和其他健康问题的医疗指南显得尤为重要。值得一提的是，根据相关国际公约法规要求，在运营的商船需要配备医疗指南。
根据这一确切需求，国际航运公会 (ICS) 携手国际海事卫生协会 (IMHA) 和国际运输工人联盟 (ITF)发行了《国际海员和渔民医疗指南》（下称“该指南”）。该医疗指南是由国际海事医疗专家团队编著，其中的医疗知识覆盖了ICS 提出的有关商渔船上所有受伤、疾病和健康问题。该指南的审校团队成员也都致力于创建一份医疗指南，以改善海员的工作条件，并显著改善海员和渔民在船上的生活水平。
该医疗指南包括
通过最新的医学知识来对救助程序进行清晰实用的阐述的医疗指南；
详细地说明船上应该配备的药品和设备的药箱指南；
以及 10 张可以取下并携带在船上任何地方的行动卡，方便评估紧急医疗情况。
该指南简单易懂，非医疗专业人员可以通过给出的表格、图表对病情进行评估。
IMHA主席Robert Verbist博士表示，在医疗方面，海员是地球上最孤立的人群之一，各方应尽一切可能帮助他们他们解决医疗问题。
随着航运业的全球化，船上配员国籍不同，ICS 强调了使用国际上可以理解的通用术语来提供信息的重要性。并且使用通用术语可以方便船方在世界各地购买药品。Robert Verbist介绍，为确保使用通用术语，该指南由国际海事医学专家小组审校。各方改善海员医疗保健水平的工作都必须满足多元文化的大背景。
