据外媒的报道，集装箱船“OOCL Utah”号当地时间3月5日与巴拿马运河闸门险些相撞。有专家表示，一场悲惨且代价高昂的事故可能即将发生。
2016 年 6 月 9 日，在巴拿马运河大西洋一侧的新船闸首次试运行期间，一艘拖船拖着一艘货船。路透社/Carlos Jasso
有视频显示，在悬挂香港旗的集装箱船“OOCL Utah”号和运河的阿瓜克拉拉闸门之间，一艘位于前方的“阿尔法”拖船几乎被压扁。没有位于船尾的拖船来停船。
巴拿马运河船长和甲板官员工会的代表告诉 The Loadstar ，由于巴拿马运河管理局 (ACP) 缺乏程序和资源管理不足，引航员是按船付费做出决定的。
“他们（引航员）想尽快完成任务，因为他们接到的任务越多，赚的钱就越多。由此引发的事故不能归咎于船舶。”
“引航员被告知位于船尾的拖船正在进行另一项工作，决定不等待。没有程序，没有规定，所以（引航员）可以为所欲为。”
巴拿马运河船长和甲板官员工会的代表表示，“这是我们在过去两年的一系列有关事件中接到的最严重的一次碰撞事故。其中一次一艘拖船发生搁浅；还有一次一艘拖船发生搁浅并进行了三个月的维修。”
他们声称引航员经常试图以超过拖船船员安全的速度处理船舶通过运河。就3月5日发生碰撞的阿尔法拖船而言：“我们可以说，由于封闭的空间和船只的大小，船员一直处于危险之中。”他们说。
“如果有船舶撞到拖船上…它就会沉没。没有救援的梯子，拖船本身就是死亡陷阱…但如果你掉进那里的水里，就会被吸进去。”
如果与运河闸门发生碰撞，可能会使水道停运数月的时间，导致供应链中断的规模会接近 2021 年 3 月苏伊士运河集装箱船搁浅事件的规模。
在巴拿马运河，这些闸门在轨道上移动，如果一个闸门因为一艘10万吨的船以2.5节的速度撞上它而脱离轨道，它就会卡住。而且我们现在没有设备来修复闸门。
“实际上，我们不知道如果事故真的发生，他们如何解决这个问题。因此，这将对全球供应链造成重大的破坏。”
除了速度限制和引航员程序清单，这些程序将规定拖船的前后位置，工会正在推动更好的资源和装备更好的拖船。一位消息人士称，船员每周工作 7 天，每天工作超过 16 个小时，也没有规定的休息时间。
“拖船没有进行定期维护，人员很少……无法避免疲劳。”
在涉及集装箱船“OOCL Utah”号的事件发生之际，ACP 正在实施一项新的“中断费用”，要对造成关键水道延误或运营困难的船征收“中断费”。如果发生严重事故，费用最高可达 250,000 美元。
ACP 拒绝回应置评请求。
