全球最负盛名航运律所跌落神坛，进入破产接管程序
信德海事 苏婉
图片来源：信德海事 陈洋
历尽波折：Ince别无选择，进入破产接管程序
Ince成立于1870年，曾经是航运业最负盛名的律师事务所，在一个身份不明的主要债权人从该公司撤出支持后，于上周三倒闭。目前尚不清楚是哪个主要债权人或债权人决定终止 Ince 的业务。
援引劳氏日报的评价：“对旁观者来说，看着有153年历史的律所在四年中第二次进入破产接管程序，更多的是悲伤和遗憾而不是幸灾乐祸。”
该公司将其财务问题归咎于一项拖延已久的审计，该公司曾多次未能提交截至2022年3月31日的年度审计账目，公司表示程序的复杂性和漫长性给现金流造成了越来越大的压力，是破产的直接原因。
这家曾经领先的全球航运律师事务所经历了多年的动荡，现在是最糟糕的时候了。
2018年，Ince与上市公司Gordon Dadd合并组建Ince Gordon Dadds，航运仍是Ince集团法律业务的核心。
2021年，英国-南非银行 Investec 向 Ince 提供了1700万英镑的贷款，这些贷款以某些Ince实体为抵押。
2022年3月，Ince遭受了一次网络攻击，导致了可能高达500万英镑的损失，当时Ince 拒绝支付黑客的勒索软件要求，被迫从头开始重建其 IT 系统，给公司带来沉重打击。
自今年1月以来，Ince 集团的股票已被暂停交易。不仅有约1700万英镑的银行债务，还欠英国税务海关总署一大笔未缴税款。
Ince在上周三提交的一份文件中说：“公司现在接到一个主要债权人的通知，将不再继续支持业务，因此，为了保护集团业务的未来价值，以及保护员工和其他利益相关者的利益，公司董事会别无选择，只能将公司纳入破产管理。公司已与其主要贷款机构 Investec、英国税务海关总署和其它债权人进行了讨论以获得支持，但救援谈判均失败了。”
首席执行官Adrian Biles表示，作为融资过程的一部分，他将卸任。随后，该公司出售2021年10月收购的子公司 Arden Partners，蒙受了700万美元的损失。
著名咨询公司Quantiuma已被任命为管理人，目标是尽快将该集团的业务出售给第三方买家。
波及影响：Ince北京上海分支机构陷入混乱，香港和新加坡未受影响
全球领先的航运律师事务所Ince Gordon Dadd及其母公司Ince Group的长期破产，使其东亚分支机构和盟友有些被动。
但并非所有部门都是如此，具体来说，Ince在亚洲处于混乱状态，北京事务所关闭，香港目前未受影响，但新加坡的前盟友Incisive正在制定自己的路线，已经悄悄地脱离Ince，并表示将进一步独立发展。
在大中华地区，Ince集团在上海和北京的分支机构直接隶属于Ince集团，北京分公司实际上已停止了新业务，Ince已通知北京当局，将在4月底前停止交易。
但在香港，按照香港法律的要求，Ince香港办事处仍与Ince旗下的Ince Gordon Dadd保持着独立的合作关系，由当地合伙人拥有。香港合伙人Rosita Lau表示：“我们的业务与往常一样，感谢所有那些打电话来表示关心和支持的客户和朋友，我们未受到Ince在伦敦动荡的影响。”
Ince香港国际律师事务所合伙人Rosita Lau感谢各方的关注
在新加坡，Incisive律师事务所的代表证实，该公司一直保持着独立性，并且未受影响。
Incisive是Ince新加坡Incisive Law律师行结成的正式法律联盟（FLA），该法律联盟以海商法为基础，将欧亚两地法律服务品种混合起来，取长补短，发挥各自优势，这种安排允许Ince在不违反新加坡法律的情况下为新加坡的法律客户提供服务。
但在2018年 Ince进行重组后，Ince的新加坡分公司就停止了交易。在完成收购之后，Ince成为了伦敦上市集团的一部分，该集团旗下有一家非航运业务的律师事务所 Gordon Dadds。新加坡分公司在这场洗牌中失去了业务，部分员工转移到了Incisive。
Wai Yue Loh继续担任新加坡Incisive Law的联席董事总经理
Incisive联合董事总经理Wai Yue Loh表示：“由于 Ince 新加坡公司停止交易，新加坡官员裁定Ince在新加坡不再有实体存在。但在一些公开声明中，Ince 继续提到Incisive，好像它仍然是 Ince 的附属公司一样。”
痛惜不已：Ince的前高管们对破产深表遗憾
Julian Clark是Clifford Chance和Holman Fenwick Willan，HFW的资深员工，也是Campbell Johnston Clark，CJC的创始人，曾担任 Hill Dickinson 的全球航运主管，直到2019年，新合并的Ince Gordon Dadd聘用他为全球航运合伙人。
资深航运律师Julian Clark现在前往挪威，在保险公司Gard任职
Julian Clark表示：“我正在哀悼，这太令人震惊了。”
这位资深航运律师还是上周从朋友的来电中得知，Ince Group将提交法庭文件，交由政府管理。
Clark说，Ince集团于2月解雇了他高级合伙人的职务后，他一直在休园艺假，对集团活动没有直接的了解。
尽管在努力挽救Ince的航运业务三年后，Clark被解雇了，但他对前雇主遇到麻烦仍感到担忧，而且在Ince倒闭的消息传出一天后，他仍然坦率地表示对此非常不安。
Clark说“航运业损失了一个最伟大机构,其历史可以追溯到1866年，Ince曾是泰坦尼克号船体保险公司的代理人，到现在已经存在了几十年，它一直是希腊船东的首选律师。”
在Clark今年4月离职之前，Ince的报道中经常出现顶级法律人才流失到其他公司的情况，包括全球海事主管Christian Dwyer和高级合伙人James Drummond前往奥斯陆的Schjodt律所。
风波未停：Ince大股东计划因“误导性陈述”起诉高管
Ince集团的主要股东表示，他们计划对倒闭的律师事务所的高管们采取法律行动，因为他们对企业的投资做出了误导性陈述。
股东们以已婚夫妇Alan和Samantha Sellers为代表，截至1月3日，Alan持有Ince8.4%的股份，Samanth持有5.5%的股份，他们共同持有Ince已发行股份的近14%。
Alan表示：“Samantha和我以及其他股东都已经向Ince的董事和高级职员提出了损失索赔，包括其对在我们的投资方面向我们作出的虚假陈述、违反职责、疏忽和误导性陈述的索赔。由于索赔尚未完成，我们在这个阶段无法进一步补充。”
Ince的最大股东是企业投资者Beckington Limited，隶属于Knox D'Arcy Investments，拥有9.9%的股份。
据了解，Ince Group已收到在伦敦提出索赔的通知。
