香港由一个小小渔村发展成为遐迩知名的国际航运中心，除了优越的地理环境和历史因素外，亦有赖海事处过去超过一世纪在船舶注册工作的努力和贡献。香港船舶注册工作除了处理船只注册外，海事处作为船旗主管当局，还须确保注册船队和船东或船只经营者的质素管理。香港船舶注册处自上世纪九十年代初开始运作以来，到本世纪初在国家大力支持下发展更趋蓬勃。现时在香港注册的船只约有2,600艘，总载重量超过一亿三千万吨，多年来稳占世界第四位，而香港注册船队的快速增长，亦令相关航运服务行业，如船舶管理、海事法律、海事保险等，在香港发展成为服务全球和多元化的航运群体。良好的船队声誉、高效优质的服务和庞大的船队，使香港船舶注册处成为国际航运品牌，为巩固香港航运中心地位奠定坚实基础。
多年来，香港船舶注册工作的成就屡获殊荣，我们的注册船队在国际主要的港口国监督组织均取得卓越成绩。举例来说，在东京港口国监督备忘录和巴黎港口国监督备忘录中，香港注册船队一直保持在「白名单」内，表现优秀。另外，过去十多年香港一直被美国海岸防卫队21世纪优质船舶计画纳入为优质船队。今年一月，香港船舶注册的工作表现再一次获得国际肯定。国际航运公会(International Chamber of Shipping)于今年1月21日发布2020/21年度《航运业船旗国表现图表》(Shipping Industry Flag State Performance Table)，该图表就接近120个船旗国或地区作出评核。评核范围包括在港口国监督记录、国际海事公约履行程度、有否依从使用认可船级社的规范要求、船队的平均年龄、向国际海事和劳工组织按规定提交报告、出席国际海事组织会议和接受国际海事组织审查之一系列标准。在覆盖全球船队载重吨70%以上的世界前十个船旗国或地区当中，有五个国家或地区获得极高履约水平的卓越成绩，即所有指标均获评为表现优良，没有任何负面评价，中国香港是其中之一。
正如国际航运公会所言，对船旗国的评价及评核标准不是用于商业目的，主要目的是鼓励船东或船只经营者与船旗国的管理当局就可改进的问题保持沟通，这对加强海上安全和生命保障、保护海洋环境，以及为船员提供良好的工作条件至为重要。香港船舶注册的全球运作宗旨正正与国际航运公会的理念脗合，我们多年来坚持以船舶的安全纪录和质量为标准，通过品质保证机制，采取预防措施，鼓励船舶管理公司制定和实施适当的解决方案以提高船队质素，并且广纳业界持份者的意见，不断进行检讨，提升船舶注册处的服务和竞争力。
飘扬的中国香港船旗
众所周知，香港船舶注册的船队质素享誉全球，最新的港口国监督平均扣留率为0.81%，远低于全球平均扣留数值2.44% ，但局方和海事处从未因而松懈。我们一直继续努力，不断优化和推广已在全球名列前茅的香港船舶注册处，从而吸引世界各地更多船东和船公司在香港汇聚扎根，充分运用本地各类海运服务，促进海运业的长远发展，以进一步巩固香港国际航运中心的地位。我们将与海运港口局及投资推广署等合作加强宣传，期望吸引更多船舶租赁企业来港营运。运输及房屋局已于2020年6月修订法例，向合资格船舶出租商及合资格船舶租赁管理商提供利得税税务宽免或优惠；并已着手研究其他税务优惠措施，以吸引各类海运企业，包括船东、船舶管理公司、船务经纪、船务代理等，选择以香港作为业务基地，持续有效地推动本港高增值海运服务的发展。
自2019年12月开始，海事处亦分阶段在一些香港驻海外或内地经济贸易办事处（经贸办）及联络处设立香港船舶注册区域支援团队，为在境外港口的香港船队提供更直接快捷的支援。区域支援团队的选址以香港船队常到的地方为据点，支援海事处总部在海外及内地为船东和船舶营运者提供二十四小时技术支援。区域支援团队的人员长驻当地，可以迅速因应船舶注册、检查及其他紧急事宜，向船东和船舶营运者提供意见及协助执行所需规管职务。此外，区域支援团队在推广工作方面亦可发挥更佳协同效应，善用海外或内地经贸办与当地海运及港口业界人士的固有联系，参与海事展览和与经贸办的投资推广小组合办宣传活动。这些都有助进一步推广和提升香港船舶注册服务，巩固香港国际航运中心的地位。目前，设于伦敦、上海和新加坡的区域支援团队已经投入运作，而澳洲团队的筹备工作亦正在进行。
设于香港驻上海经贸办的香港船舶注册区域支援团队
在现有的成功基础上继续追求卓越、更上层楼是极具挑战的任务。尽管如此，我们会坚持不懈，透过香港海运港口局与业界加强沟通，研究和实施便利海运业营商的措施，不断推广香港船舶注册服务，使香港作为经营海运业务的首选地点。
