5月14日，日本邮船（NYK Line）、日本邮船散货与项目运输公司（NBP）、常石造船以及英国可再生能源企业Drax Group签署了一份备忘录谅解备忘录（MoU），开发世界上第一艘生物质燃料船舶（bioship）及其驱动技术。

据了解，日本对主要来自北美，由锯木厂和林业残留物组成的生物质颗粒燃料的需求正在增加。

Drax Group主要在美国南部和加拿大生产生物质颗粒。该公司与NBP有着长期合作关系。这些颗粒目前通过较小的Handy型散货船运输，研究表示，这类船型改用氨等低排放燃料困难较大。

通过在东京英国大使馆签署的谅解备忘录，两家公司将首先进行研究，开发新的航运技术，在船上安装一个“生物质燃料厂”，为该船提供动力。这四家公司将探索如何使用其他可再生技术来减少运输生物质的排放和燃料成本。

生物质燃料厂将使用气化炉在高温下气化生物质颗粒，产生含有一氧化碳、氢气和甲烷等气体。然后，这些气体将作为船舶发动机的燃料。

与使用化石燃料相比，安装生物质燃料厂可以使生物质燃料船舶的尾流碳排放量减少22%。

如果这一技术开发成功，两家公司将共同研究在2029年底前建造一艘生物质燃料船的可能性。