家具巨头Bed Bath & Beyond破产后接连起诉班轮公司，索赔金额超5000万美元

信德海事 苏婉

Photo: Jim Allen/FreightWaves

已经破产的大型家庭生活必需品零售商Bed, Bath & Beyond“阴魂不散”，继续纠缠着班轮公司，要求他们对供应链危机期间遭受的所谓损失进行赔偿。

Bed Bath & Beyond (BBBY)于今年4月23日申请破产保护。其品牌名称于6月出售给了Overstock。

BBBY的破产财产清算工作正在进行中，破产管理人试图通过法律索赔收到尽可能多的款项，以确保债权人的利益。

BBBY对班轮公司索赔超5000万美元

法院文件证实，该收款计划的一部分是专门针对集装箱运输的。

4月27日，联邦海事委员会（FMC）受理了第一起BBBY针对集运公司的案件，要求其至少赔偿3170万美元。

第二个案件是上周二BBBY对台湾远洋承运人阳明海运提出的，要求其至少赔偿770万美元。

全球最大的班轮运营商、总部位于瑞士的MSC最近在向BBBY破产法庭提交的文件中证实，它可能是下一个被起诉的对象。

据MSC称，BBBY及其律师威胁说，如果MSC不同意他们的和解要求，他们将对MSC提起诉讼。BBBY坚持认为，它有权向MSC追偿数千万美元的损失。

这样一来，BBBY对海运公司的法律索赔总额将超过5000万美元大关。

除了已知的三起纠纷外，可能还会有更多的纠纷。根据法庭文件，BBBY还与长荣、HMM和万海等集运公司都签订了运输合同。

索赔原因为班轮公司的“价格欺诈”

修订后的破产计划特别提到了班轮公司的案件，并设定了未来法庭赢利的分配公式。

在题为"航运和价格欺诈索赔"的一节中，该计划对海运公司未遵守航运法规和法律行为的诉讼，包括定价行为。

虽然有许多关于价格欺诈和串通的指控，但FMC没有发现任何证据表明供应链危机期间的定价是由班轮公司串通或非法行为造成的，历史的高运价是市场供需决定的。此后，运价回落到疫情前的水平，这也证实了市场力量。

BBBY于3月23日聘请Huth Reynolds律师事务所处理对航运公司的索赔，这是在其申请破产保护前一个月。

向FMC提交的对阳明的索赔申请

在4月20日BBBY向FMC提交的文件中首次披露了对阳明海运的索赔要求。BBBY周二详细列出了对阳明的指控，与之前对东方海外提出的指控如出一辙。

BBBY要求阳明公司赔偿其未能履行服务合同规定的最低数量承诺（MQC），迫使BBBY以更高的运价寻求替代运输，该公司要求赔偿损失660万美元。

该公司还认为，阳明公司征收的294,841美元的旺季附加费（PSS）是不公正和不合理的。

阳明的行为表明，其有意识地按照报价与托运人签订服务合同，但实际上并不打算按照约定的运价履行其服务承诺。相反，阳明要么在合同规定的运价之外收取了额外费用，如旺季附加费，要么干脆根本不提供运输服务......"。

BBBY还指控阳明公司征收了641222美元的"不当滞期费"和99569美元的"不当滞留费"。

阳明公司在4月份表示，服务合同里没有约定要对最低数量承诺短缺进行赔偿。

然而根据BBBY的说法，阳明海运认为他们的服务合同是虚的，他们不受任何服务承诺的约束。

BBBY多次要求MSC付款

MSC在8月31日提交的一份法庭文件中说，它在4月28日收到了来自Huth Reynolds的第一封索款信，也就是在BBBY提交破产保护申请的五天后。

BBBY指控MSC违反了《航运法》，原因是MSC未能履行其服务承诺，并收取不合理的滞期费和滞留费。

在随后的沟通中，BBBY及其律师继续对MSC提出此类指控。

BBBY对另一集运公司的索赔是于4月27日提交给FMC的，要求赔偿未能履行合同中的最低数量承诺所带来的损失1,160万美元、旺季附加费的1,370万美元以及滞留和滞期费640万美元。

BBBY称，该集运公司将舱位让给其他托运人，以使自己的利润最大化，迫使BBBY在现货价格空前高涨的时期，以巨大的代价在现货市场获得舱位。

该公司于5月23日提出了严厉的反驳，称BBBY未能管理好自己的供应链，不仅加剧了其他托运人所面临的瓶颈问题，还影响了其空箱调度。

6月，BBBY提出，要求FMC在取证阶段结束前就管辖权问题作出部分判决。

该集运公司辩称，FMC无权对违反服务合同的指控作出裁决。还警告说，如果FMC批准了 BBBY的提议，其将有权提出上诉，这样的拉扯将使这一争端的进展推迟一年或更长时间。

虽然部分判决的提议被驳回，但按照目前的时间表，取证阶段也得延长到2024年1月中旬。