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根据纳斯达克上市公司铱星通信公司Iridium Communications5月21日官方消息，国际海事组织（IMO）已批准了其可以开展“全球海难与安全系统”（GMDSS）服务。这意味着铱星将结束设在英国伦敦的国际移动卫星公司（Inmarsat）对这项国际性船舶服务的垄断。由IMO组织授予的这项资质标志着铱公司5年的努力终于大功告成。该公司对国际海事组织的决定大加称赞，称新授予的资质“结束了卫星行业历时数十年的一项垄断”。
该公司表示，国际海事组织的海事安全委员会（MSC）已同意承认，铱星网络满足了为航运提供移动卫星服务所需的“所有标准”。其还表示，这将首次为航运业真正的全球覆盖，让航海者在世界上任何一个海洋中航行。”
铱星公司和美国将与国际移动卫星组织（IMSO）合作，后者将监测铱星公司的服务实施进展。一旦在铱星和IMSO之间签订了公共服务协议，IMSO将向MSC报告，这可能标志着该服务的开始。
铱星网络是一个由66个低轨道（LEO），交叉连接的卫星网络系统。
Inmarsat Maritime主席Ronald Spithout表示，“祝贺铱公司获得国际海事组织的批准，将他们的GMDSS提案带到下一阶段，并祝贺北斗导航卫星系统成功地获得NCSR（导航、通信和搜索和救援）小组委员会对其GMDSS服务进行评估机会。
“我们期待着在未来几年欢迎他们作为GMDSS服务提供商。我们必须共同努力，维护和提高国际海事组织所要求的超高标准，守护好海员在海上的生命线。”
铱公司2013年开始寻求这项认证，当时以为可在2年内结束。5年来，铱公司和国际移动卫星公司之间不时因此而闹得不快。国际移动卫星公司首执皮尔斯曾抨击这些工作，称由铱公司支持的GMDSS服务会把生命置于险境。国际移动卫星公司曾在英国支持下寻求推翻铱公司得到美国支持的申请。
GMDSS系统提供海上应急通信服务，即使在海员无法呼救的情况下也能传送相关信息。《国际海上人命安全公约》要求总吨位在300吨以上的船只在开展国际航行时需在船上配备GMDSS设备。国际移动卫星公司自1999年以来一直是GMDSS设备的唯一提供者。
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