在船上发现的偷渡者对船员来说是一个额外的负担，尽管许多人试图找到一个国际解决办法，但结果往往是让船东独自为偷渡者提供服务并设法遣返。COVID-19使得船东和船员处理偷渡案件的任务更加艰巨。
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一些人逃离他们的国家，因为他们正在或将要受到迫害，一些人正在离开，希望找到更好的社会保障和生活条件。
对于已经批准1951年《难民公约》和1967年议定书的国家来说，第一种情况比较容易处理。任何采访都必须在严格的框架内进行，使偷渡者能够用自己的话解释情况，不受任何影响。一般来说，这是由警察做的。如果有紧急情况，我们的通代随时可以协助。
第二种情况是因经济或社会原因逃离本国的人。尽管世界各地的生活条件普遍改善，但不幸的是，许多国家的情况有所恶化。
这种情况将一直持续下去，直到所有国家能够为其公民提供体面的生活，并为未来带来希望。不幸的是，越来越多的年轻人在听到被遣返的偷渡者炫耀新衣服的故事后，冒着生命危险踏上危险的旅程，有时甚至还有经济利益。其结果是一个令人震惊的趋势，偷渡者的合作增加船东的金钱的压力。
我们从今天的形势中了解到，虽然2020年偷渡活动略有减少，但不幸的是，2021年偷渡活动呈上升趋势，再加上离船变得比以前更加困难（而且已经够复杂了），使得偷渡者的遣返问题更大，成本更高。
2020年事件减少的原因可能是由于疫情期间在港口和船上都采取了控制和卫生措施，同时担心受到感染，使人们不愿成为偷渡者。不幸的是，自2021年初以来，出现了一股热潮，我们遇到了好几起偷渡者藏身船上的事件，一艘船的舵尾箱里藏有多达6名偷渡者。
船东面临的另一个挑战是偷渡者下船。这增加了已经精疲力尽的船员的负担，因为其中一些船员在船上的时间比预期的多出几个月，而且不知道自己是否和何时可以期满回国。
船东通常面临的偷渡挑战
下面简要回顾一下船东在试图让偷渡者下船时通常面临的挑战。综上所述，成功离船通常取决于船只停靠地当局的善意、偷渡者大使馆的善意以及偷渡者的配合。这在许多情况下可能很复杂：
1. 识别偷渡者的身份存在挑战，最常见的是身份证件丢失
2. 有些大使馆在这些问题上很难交涉，甚至在提供通行证之前，还要向船东征收不必要的额外费用或关税。
3. 有些国家干脆拒绝让偷渡者在其领土上岸，即使有船东安排和支付遣返的保证，这违反并无视大多数国家批准的《1965年促进国际海上交通公约》
4. 可能很难找到一家航空公司同意让偷渡者登机
5. 可能很难将偷渡者从他们藏身的地方援救出来，并确保船员/偷渡者的安全
6. 尽管船员有额外的负担，尤其是在靠泊时，但可能很难确保船只的安全
疫情期间的经验
由于疫情蔓延，各国纷纷关闭边境，船东及其船员要想办法遣返偷渡者，就要承担额外的负担。
在COVID-19早期发生时，各国完全关闭了边境，这种情况也适用于偷渡者。各国旨在保护本国公民，并实施了相关的卫生壁垒，以避免任何进一步的地方传染病；公约/决议的适用是次要的。当卫生屏障到位时，我们可以感觉到当局更不愿意接受偷渡者上岸。此外，还需要时间来核实偷渡者是否感染了COVID-19病毒，而这种病毒通常与船只紧张的船期是冲突的。由于国际运输的限制，很难协调一个可接受的遣返时间表。即使成功下船，偷渡者随后也被困在下船国，等待边境重新开放。在重新开放边界之前，住宿和食物都已计入总费用，在某些情况下，这种滞留的情况会长达四个月的时间。
事实上，必须做额外的工作来寻找运输连接和同意偷渡者过境的国家。在正常情况下，这总是一个挑战，但由于COVID-19的限制，有时无法找到正确的连接。航班取消和边境关闭会在一夜之间发生，造成延误和额外的障碍。
另一个额外费用的例子是，偷渡者是在船只离开后不久发现的，而且离他们上船的港口很近。在COVID-19之前，偷渡者可以很容易地被运回原籍国，但有了COVID-19，成本至少翻了一番。由于边界关闭，各国之间的人员流动规则更加严格，以及不愿与外国人进行身体接触，我们的通代在某些情况下通过两艘快艇来解决这种情况，每个国家一艘，在海中央集合。由于被视为唯一的解决办法，快艇船东把他们的价格定得很高。
另一个挑战是偷渡者在停靠港被拒绝入境。船员们必须继续照顾船上的一个额外的人，同时还要负责船只的日常工作。
一般来说，偷渡者被限制在船上的一个舱室里，根据其行为，应该允许他/她出舱一次或者两次。当偷渡者被发现在船上时，船员的一个常见问题是，如果偷渡者感染了COVID-19怎么办？船员中谁会自愿陪伴他/她？按照COVID-19协议，偷渡者所在的任何空间和接触的任何物体都必须消毒。
与偷渡者的沟通通常是不容易的，甚至是不可能的，因为我们很少看到他们说流利的英语。当情况得不到解决时，一些偷渡者变得非常沮丧，船只可能会停靠几个港口，而没有明确的可能下船的计划。与世隔绝、接触甲板的机会有限、沟通有限以及不明确下一步会发生什么，这些因素的累积会导致焦虑加剧。偷渡者很容易陷入绝望。船员必须尽其所能处理此事，但偷渡者的情绪可能会影响到他们。由于等候时间过长，偷渡者行为不当，受挫导致暴力和侵犯，我们也经历了船舱受损的情况。这只会增加船员的压力。尽管众所周知，海员虽然坚强、可以自己调整情绪、有奉献精神，但船上的生活却很艰难。在这个等式中加入一个绝望的人会影响船员的精神和他们在船上履行职责的能力，而这通常需要全力以赴。由于船员在正常工作中分心，船只的安全受到威胁。
总而言之，船上有偷渡者的情况远不能令人满意。我们可能已经有了一帮已经筋疲力尽的船员，他们自己不能在适当的时候下船，他们必须处理比正常人更多的责任，而且最重要的是必须处理一个人的心理问题，这不是他们的主要能力。
大使馆的协助和对我们通代的感谢
在讨论了许多挑战之后，我们想补充说，一些使领馆在提供额外援助方面非常有帮助。例如，虽然他们不能上船，但他们已经接受了通过电话与偷渡者进行面谈。在许多情况下，这有助于节省时间和简化签发通行证的程序。
我们还要感谢我们在世界各地的通代，他们勇敢、敬业，并渴望帮助我们的成员与各当局合作解决偷渡问题。
在实务中，我司也遇到过偷渡的案件，当然在疫情下，处理比较困难，需要协调各方的要求。当然，为了避免后续麻烦，最好的方法就是预防这种情况的发生，在船舶离港前，仔细检查船上各个部位，必要时，也可以联系通代安排搜寻犬上船，方便彻查。
