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冬季航行对于船舶来说，除了时常遭遇风浪及浓雾的安全威胁之外，另外一个很大的安全威胁是冰区航行或靠泊；冰区航行或者靠泊一旦不慎就会对船舶造成很大损失，尤其是没有冰级的船舶；常见的是螺旋桨和舵的损伤，其次是球鼻首或者船体其他结构及防污漆损伤。冰区操作造成损坏后，小则需要进行临时修理，重则需要进坞修理，如果船上有货物就更麻烦了，还需要减载后才能进行修理。虽然船壳险承担船壳损伤和机械设备的修理，但船东或者租家需要承担时间损失。总之，船舶在冰区如果受损，代价非常大。以下我们主要从实务方面探讨下冰区航行的预防措施供大家参考：
1. 确认船舶是否适合进入冰区？
如果船舶在航行中需要进入冰区或者暂时穿过冰区时，首先需清楚的确认本船的船级证书中是否有船舶冰级标识，一般来说对于普通散货船不会有冰级加强。
2. 查看租船合同有关冰区条款
对于没有冰级的船舶则在CP里面有相应的保护条款，通常CP里面都有常规的航行区域，安全港口和冰区条款等。但是有的CP里面也有附加条款，例如在得到保险人同意的情况下，租家可以打破INL/IWL的限制，并且承担额外保费。有时船东在同意租家进入冰区的要求下，会增加额外的冰区保护条款。总之，在船舶“不得不”进入冰区时，要首先确保从合同条款上拿到第一层保护。
3. 查看INL/IWL范围，咨询保险公司
当船舶可能要去INL/IWL除外区域，一定要看合同是否允许进入，如果trading area允许打破，则必须咨询保险公司，拿到批准后才允许进入。无论如何船东要做到谨慎管理船舶的义务，例如体系文件要包括冰区航行程序，公司要发通告提醒船上冰区航行注意事项等。
4. 船长现场把关非常重要
当船舶“不得不”进入INL/IWL除外的冰区时，或者挂靠某些本身在INL/IWL之内但是经常结冰的港口，例如中国北方港口营口，锦州及丹东港等，船上要非常谨慎。租船合同中一般订有“Not To Force Ice”和“Not To Follow Ice Breaker”等条款，但这些条款如何使用，船长要多去咨询公司。如果遭遇冰情时船长要第一时间通知公司，根据租约条款查看租家是否违反了合同规定，如果违反，船舶应拒绝进入冰区航行并发PROTEST；如果船东和租家达成协议同意进港，船长要按照公司SMS冰区航行的规定，并结合实际情况采取合理措施。如果船长在发现冰情后没有提出抗议并同意进港，则意味着船长放弃了权力，如果船舶在冰区损坏，船东无论是从安全港口还是冰区条款角度去索赔，都很困难。
5. 保证船舶冰区航行的辅助措施
如果船舶因为各种理由不得不进入冰区，则一定要做好各种预防措施，例如要求船东主动联系代理甚至指定保护代理了解港口冰情，每天发冰况预报图和港池内及泊位照片给船上，或者要求加派拖轮等。另外，很多事故都是引水在船造成的，所以船长一定要和引水配合好，在靠离泊时哪怕多申请拖轮，也要尽可能不要用并避免使用倒车。
结尾：
冰区航行和靠离泊，无论对船方或者相关各方都是一场极大的考验，尤其是现场操作的船方，船长在清楚相关的合同条款及船舶状况后，需拿出相当的精力来指定符合本船的冰区航行方法，这包括时刻现场评估并进一步调整航行计划，并确保持续获得岸基支持。清爽冰区后需要认真检查甲板和机舱是否有损坏，比如甲板消防管路或者液压系统等，至少国产船很多时候一次冰区航行后，会造成甲板消防管路的膨胀接头漏水、或甲板液压系统垫片失效而渗漏液压油等现象。
