专业分析师Poten & Partners称，尽管中国经济增长放缓，但全球许多石油生产商高度已经依赖中国，预计中国对油轮运输市场的影响将越来越大。
自2000年初以来，中国凭借其庞大的国土面积和快速的经济发展，一直为全球航运需求的增长提供动力，使油轮、干货和集装箱市场都从中受益。
中国是2000年代初期航运市场的有力推动者，直至2008年的全球金融危机而结束。即使中国的发展速度开始放缓，但不断增长的经济规模也确保了中国仍然是散货运输市场的主导力量。
近年来，无论是燃料油、汽油还是柴油的进口量还是出口量都在不断增长，中国也成为了成品油市场主导者。
Poten and Partners表示："展望未来，我们预计中国在石油市场上的作用将进一步增强，因为中国的经济增速远高于欧洲和北美发达经济体。这意味着，已经在原油油轮市场占据主导地位的中国，在未来几年也将对成品油市场产生越来越大的影响。"
分析师认为，自2015年以来，在炼油能力增长和产品市场自由放开的推动下，中国产品出口迅速增加。然而，当Covid-19冲击全球时，这种增长趋势突然结束了，因为大范围的停工封锁影响了全球的产品需求，出口利润率下降。
此后，Covid-19的情况有所稳定，10月份的数据表明出口量出现了实质性增长，主要是由于汽油和柴油出货量回升。"Poten和Partners认为中国产品出口的中长期前景依然看好。
Poten和Partners表示："中国的成品油出口已经与韩国和新加坡不相上下，基于中国炼油能力的预期增长，我们预计疫情之后，中国将成为该地区最大的产品出口国。"
"一旦需求回升，日本、新加坡、澳大利亚、新西兰以及美国和欧洲的炼油产能永久性减少，都可能使中国炼油商受益。"
在原油方面，预计中国对原油的需求在短期内不会减弱。据称，中国的日炼油能力将比2019年的日炼油能力增加260万桶。绝大部分增加的原油需求将通过海运进口满足。
Poten和Partners表示："中国对是未来油轮需求的主要驱动力，无论是原油还是成品油轮。"
尽管页岩油产量前景悲观，但中美原油贸易仍将为大型油轮提供支撑
一些分析师预测，未来一年，尽管预计美国页岩气生产商将在油价疲软的环境下保持低产量，VLCC和suezmax等大型油轮船东将受益于来自美国的长途运输业务。
Alphatanker报告显示，由于美中之间贸易协定，中国可能会将其对美国原油的进口量从今年迄今的每日43万桶增至每日100万桶。
“考虑到美国与中国第一阶段贸易协议的相对成功，以及我们假设即将上任的拜登(Biden)政府不会对其构成威胁……我们认为，美国原油出口可能会进一步转向中国，”Alphatanker在一份每周简报中表示。
“显然，这将支持超大型油轮VLCC和suezmax油轮的需求，对油轮市场产生连锁影响。”
美国能源署(EIA)表示，本季度中国石油需求将超过疫情前水平，而美国原油的另一个重要市场——欧洲的需求复苏步伐则出现滞后。
Alphatanker表示:“随着欧洲炼油行业的困境持续，我们相信美国出口到欧洲的原油将会减少，特别是在(2021年)上半年。”“这将打击大西洋市场的Aframax需求。”
Bimco首席航运分析师彼得•桑(Peter Sand)预计，由于全球石油消费复苏不均衡，预计各地区油轮流量将出现变化。他说:“（油轮市场0不会很快恢复常态，租船活动将与2019年大流行前的情况大不相同。”
