作为全球航运领域的领军企业之一，商船三井（MOL）近日宣布了一项重要的燃料转型决策——将其在中国订购的最新一批Newcastlemax型散货船的燃料系统从液化天然气（LNG）改为氨燃料。这一举措不仅标志着商船三井在航运业低碳化方面的战略调整，也反映出其在应对全球航运业环保要求日益严格的背景下，积极寻求技术创新和能源转型的决心。
环保驱动的燃料切换，迎接绿色航运新纪元
据透露，商船三井已向青岛北海船舶重工（Qingdao Beihai Shipbuilding）下单建造四艘新型210,000载重吨（DWT）Newcastlemax型散货船，预计这些船只将于2027至2028年间交付。这些船只原计划使用LNG作为主要燃料，但在最终的设计方案中，商船三井决定改用氨燃料。这一选择将使其新船具备更低碳排放的特性，从而符合全球航运业日益严格的环保要求。
随着这四艘新船的加入，商船三井在青岛北海船厂的Newcastlemax型散货船订单将达到11艘。此前，商船三井已经在该造船厂订购了七艘Newcastlemax型船，其中四艘于2022年订购，三艘于2023年订购，这些船只设计为LNG和传统燃料双燃料船，以适应市场上对绿色航运的需求。然而，面对全球气候变化的挑战及未来更为严格的排放标准，商船三井选择在最新订单中切换至氨燃料，这一决定无疑凸显了公司对未来低碳航运趋势的敏锐洞察。
氨燃料：航运业的未来选择
氨作为一种低碳燃料，近年来受到航运业的广泛关注。与传统燃料相比，氨的燃烧不产生二氧化碳（CO2）排放，因此被认为是实现航运业脱碳目标的潜在关键。然而，氨燃料的应用仍面临一些挑战，包括氨的生产、储存、运输以及发动机适配等技术难题。尽管如此，随着全球范围内对碳减排要求的提高，越来越多的航运公司开始积极探索氨作为替代燃料的可行性。
商船三井并非首家采用氨燃料的航运公司。到目前为止，比利时海事公司（Compagnie Maritime Belge）、东太平洋航运公司（Eastern Pacific Shipping）、Berge Bulk和KLine等企业也纷纷宣布在其新建船只中使用氨作为燃料。据悉，航运公司选择氨作为燃料，主要是受到全球矿业巨头（如必和必拓、福蒂斯丘和力拓）推动低碳航运的需求影响。这些矿业公司正在寻求租用以氨为燃料的大型散货船，以减少运输过程中的碳足迹。
航运行业的燃料转型趋势
根据克拉克森航运情报网（Clarksons Research）的数据，目前，全球航运业正在大力推动低碳和零碳技术的研发和应用。2024年初以来，大型散货船的订单量已达到136艘，其中17艘为LNG双燃料船，8艘为甲醇双燃料船，另有部分船只采用了氨双燃料系统或具备使用氨的能力。随着氨燃料技术的逐渐成熟，预计未来几年，将会有更多航运公司跟随商船三井的步伐，逐步采用这一新型燃料，以满足日益严格的环保法规。
商船三井的未来展望：应对挑战与机遇
商船三井目前运营近900艘船舶，其中干散货业务涵盖了273艘船舶，包括80艘大型散货船。尽管该公司在2024年上半年报告的净利润增长超过50%，主要得益于集装箱船和能源市场的强劲表现，但其干散货业务却受到了巴拿马型散货船市场疲软的影响，未能达到预期的增长。面对市场的不确定性，商船三井已经作出相应的调整，积极推动船队的绿色转型，以期在未来的航运市场中占据有利地位。
展望未来，商船三井预计，在铁矿石和铝土矿的需求强劲支撑下，好望角型船市场将在2024年剩余时间内继续保持坚挺。然而，由于购船的一次性成本增加、运营成本上升以及上半年财报的调整，该公司预计其干散货业务的利润将出现整体下滑。
商船三井的燃料转型举措不仅是应对全球环保法规和市场需求的必要步骤，也体现了其在航运领域的创新精神与远见。在全球航运业正朝着绿色、低碳、可持续的方向发展之际，商船三井通过氨燃料的应用，迈出了坚实的一步，标志着航运巨头对未来低碳航运市场的积极布局。
| 本文作者：林语桐，信德海事网实习生
