9月8日，国际海事组织IMO秘书长林基泽Kitack Lim发布了一封公开信称，目前海员换班难问题已经演变成为一场人道主义危机 "humanitarian crisis”，呼吁全球各方立即行动起来解决海员换班难题。
近日，在一封发给IMO各成员国以及个政府组织和非政府组织的公开信中，国际海事组织IMO秘书长林基泽要求国际社会采取行动，“尽快”解决目前海员换班难所造成的危机。
林基泽表示，冠状病毒危机给航运公司和船舶在船员更换方面造成了重大问题。结果，成千上万的海员被困在船上的时间远远超过了他们的合同时间，目前海员换班难问题已经演变成了一场海上人道主义危机"humanitarian crisis at sea"。
林基泽引用了来自ICS和ITF的数据表示，目前滞留在全球商船船舶上的海员超过了30万人，虽然他们的合同已经到期，但是他们仍不能被遣返。另一边还有同样数量的海员无法上船工作，因为他们无法签约来取代现有的船员。
林基泽表示，目前已经有一些海员在船连续工作超过了17个月。严重超过了国际海事劳工公约(MLC)所规订11个月的限制。
林基泽在信中写道:“尽管许多国家在允许所有海员更换船员方面取得了重大进展，但进展速度跟不上要求更换船员的积压船只的速度。”
“如果船员更换危机得不到解决，船只将无法按照该组织的规定和指导方针安全运行，进一步加剧Covid-19大流行的经济影响，”他继续说。“过度疲劳和精神疲惫的海员被要求继续操作船只也将会增加船舶出现事故的风险。”
不久前一艘名为Waksaship的好望角型干散货船舶在毛里求斯附近海域搁浅，有业内人士评论表示，海员超期工作可能是造成本次事故的重要原因之一。
对搁浅和溢油原因的调查正在进行中，然而，来自巴拿马的初步调查结果表明，如果船员没有改变航线以接收来自海岸的互联网信号，搁浅本可以避免。
在信中，IMO秘书长进一步向所有成员国提出三项请求，包括将所有海员和海事人员视为关键工人。
此外，他敦促各国消除可能阻碍海员更换的其他障碍，如签证和飞行限制。
此前，舶管理公司Synergy Group首席执行官和创始人Rajesh Unni曾对国际海事组织和其他决策机构在解决海员换班难等问题方面的表现提出了批评。他批评国际海事组织在解决船员更换危机方面做得不够。
