财联社讯，拉丁美洲正在成为全球新的疫情中心，巴西已经成为仅次于美国的第二大疫情感染国。市场传言，受疫情影响，巴西淡水河谷公司位于伊塔比拉（Itabira）地区的三个主要矿山将被关闭，淡水河谷全年铁矿石产量目标下调2000万吨。但淡水河谷近日强调，该传言不实，不会因为疫情更改年度产量目标。
不过，淡水河谷亦坦承，因巴西监管机构施加了极大压力，为了防止冠状病毒在员工中传播，该公司的矿山正投入最低员工数量勉强维持运营。
基于对淡水河谷矿山生产可能中断的担忧，输往中国的铁矿石价格已出现明显的上涨。
根据巴西卫生部当地时间4日晚公布的最新数据，该国单日新增新冠肺炎确诊病例3万多例，累计确诊超61万例，成为继美国之后第二个确诊病例超过60万的国家。
在巴西疫情加速蔓延的情况下，淡水河谷近日依然对外宣称，维持2020年全年铁矿石产量指导目标不变，仍为淡水河谷2020年第一季度产销量报告中所宣布的——铁矿石粉矿的指导产量为3.1亿至3.3亿吨。
事实上，淡水河谷(Vale)的日常运营几乎承受不起中断事件的发生。2019年1月发生的大坝事故和潮湿的天气使其产量下降了五分之一至3.02亿吨，现在疫情的迅速传播可能会导致封锁和更多的破坏。
在马来西亚经济封锁期间，淡水河谷曾被迫将其铁矿石混合码头暂停了近两个月。
伊塔比拉矿区的年产量为3600万吨，是淡水河谷2019年总产量的12%。2020年产量目标还没有去考虑到大规模关停正在运营的矿山可能性。
“如果该地区的业务停止，铁矿石价格可能在未来几个月飙升至每吨150美元。伊塔比拉是淡水河谷的关键产区，对整个铁矿石供应链的影响将是巨大的。”一位铁矿石交易员表示。
以最低员工数量维持运营
巴西联邦经济部正试图关闭伊塔比拉矿区的生产，因为它认为全国病毒感染率正在飙升，因此需要采取禁制令，抑制病毒的进一步扩散。
尽管公司方面坚持不会因为疫情更改年度产量目标，但淡水河谷日前表示，因为巴西监管机构对其经营许可证施加了极大压力，为了防止冠状病毒在员工中传播，该公司的矿山正以最低员工水平运营。
摩根士丹利（Morgan Stanley）的分析师表示，在截至5月19日的六周内，淡水河谷的铁矿石出口量折算成年度数据，仅能达到2.5亿吨的水平，远低于2020年官方目标（3.1亿至3.3亿吨）。
在被要求解释疲弱的出港数据时，淡水河谷近日仍坚持原本的态度，新冠病毒迄今没有对产量造成“实质性影响”。但该公司又表示，矿石产出将不可避免地与可用员工数量挂钩。
巴西的数据显示，在三个淡水河谷矿山附近的帕拉州(Para state)是当地冠状病毒爆发中心之一，仅帕劳阿佩巴（Parauapebas）镇就有64人死亡。
淡水河谷和市长办公室表示，从周六开始，他们将开始一项联合计划，对帕劳阿佩巴（Parauapebas）约10万人进行测试。
帕劳阿佩巴是一座人口近20万的城市，截至周四，该市出现了1900例冠状病毒感染病例，是巴西平均感染比率的四倍多。
“这是巴西和世界的一个缩影，”当地的拖拉机操作员菲德里斯说。“采矿业确实助长了疫情在该地区的蔓延。”
淡水河谷则以替员工保密为由，拒绝讨论菲德里斯描述的疫情，也拒绝透露其矿山确诊的冠状病毒病例数量。
