LNG市场，老僧入定了？
信德海事 逄凯
据克拉克森近期一份周报显示，在航运市场中，干散货、集装箱、油轮等领域均保持充足活力，唯独LNG市场如老僧入定一般，涨势难觅。据悉，跨行业的克拉克森指数（ClarkSea Index）环比上涨5%，达到每日26,646美元，较十年趋势上升36%，充分显示出目前航运市场蓬勃的发展状态，但令人遗憾的是，自去年12月份起，平均LNG运输船的现货运价持续走低，至最近成交价格稳定。
据克拉克森为信德海事网提供的数据显示，之前一周各个领域中，油轮市场趋势最为强劲，平均原油轮收入环比上涨7%（达到每日51,770美元），平均油品轮收入环比上涨13%（达到每日41,015美元）；此外，干散货市场在北大西洋各领域询盘坚挺，整体干散货船平均收入环比上涨5%（达到每日17,799美元），创下自三月底以来的最高记录。同样，集装箱运输市场和租船市场也是持续高企。SCFI现货集装箱运价指数上涨至2306点，创下疫情后的最高水平。受中东地区地缘冲突和大西洋、亚洲需求持续旺盛的推动，整体集装箱租船费率指数环比上涨2%。
然而，在航运业整体向好的趋势中，LNG运输市场却压力不减。据克拉克森数据显示，LNG平均现货运价环比基本持平，达到每日47,750美元。主要原因是：西方二冲程LNG船舶供应充足，限制了运价的上涨空间，导致平均现货运价维持在较为稳定的水平。
由下图波交所提供LNG174的Baltic LNG Index可以清晰地看出LNG船舶运价涨幅，虽然在4月16日略微上涨后，后续价格波动不大，5月14日成交价格在4,619美元，整个市场总体还是处于LNG运输成交价较低的状态。
2024年接下来的LNG市场状况依然压力很大。克拉克森解释：LNG市场低迷是由于目前LNG船队运力充足。据预测，2024年的LNG整体船队运力将疯狂增长9.1%，这将加剧LNG运价的低迷走势。
但这种疲软状态可能受多种因素影响，在未来，下行趋势有得到抑制的可能性。这种因素有三点：
第一，LNG市场需求量的增加。特别是今年稍晚时候美洲和亚两之间的贸易量上涨，克拉克森预计，LNG吨海里贸易将稳步上涨7.4%。
第二，苏伊士和巴拿马运河受阻，LNG航线拉长，使得LNG运力收缩。目前，通过巴拿马运河的LNG运输船数量仍然非常有限，自2月初以来只有四艘船通过。与此同时，在红海，自1月16日以来只有一艘LNG运输船通过了苏伊士运河。但巴拿马运河管理局在4月15日宣布，从6月1日起，将每天增加一个额外的通过新巴拿马大坝的船舶，这可能会支持更多的LNG运输船通过。而且，有报道称巴拿马运河水量上涨，运河拥堵的情况有望得到缓解，这将为航运带来新的机遇与挑战。
第三，船舶延迟交付（可能性较低）和拆船增加。这种情况也会刺激市场价格增长。然而，截止到目前为，依据克拉克森的数据显示，自2023年7月17日New Fortress号被拆以来，再没有任何LNG运输船被拆除或改建。
随着2024年度新船交付量预计同比增长15%至4060万修正总吨，全球船厂交付量增长这一趋势或许为其他航运领域带来更多机遇，但对于LNG市场而言，能否摆脱困境仍是一个未知数。
从需求层面来看，2024年，全球液化天然气（LNG）贸易预计增长3.9%，最终达到425百万吨，2024年第一季度贸易强劲，同比增长约4%。今年的LNG进口增长预计将由中国（第一季度进口同比增长约20%）、印度（同比增长9%）和东南亚地区（同比增长约70%）推动。若以吨海里为计量单位的话，预计2024年贸易将以7.4%的速度飙涨。
据克拉克森展望，液化天然气贸易增长预计将从2025年开始加速，届时，大批LNG运力将开始投入使用，该趋势在美国将尤为显著。2023年，美国已超越卡塔尔、澳大利亚成为全球最大的LNG出口国，总计出口了9120万吨LNG，预计2025年，美国出口量将同比增长16%。初步预测显示，2025年全球液化天然气的贸易量将增长6.2%，达到451百万吨。受美国和亚洲之间贸易航线较长，两地之间的贸易量巨增刺激，全球吨海里贸易预计将增长9.0%。
据悉，中国业内对LNG市场十分看好，但从LNG海员储备力量方面讲，LNG船舶的高端人才十分紧缺，目前中国籍LNG轮船高级船员在岗不到50人。因此，辽宁海事局、大连海事大学、招商轮船液化天然气运输有限公司和华光海运有限公司“政校企”四方在大连联合签署“LNG船员青苗联合培养协议，为未来稀缺的高端LNG人才储备力量，以迎接未来的挑战。详情请看招商轮船×华光海运×大连海事大学×辽宁海事局，合作！
总体来说，预计2025年的市场状况总体上将与2024年类似，2025年的市场供需基本面似乎相对平衡。预计2025年船舶交付量将保持较高水平，LNG运力增长约为10%，相应地，随出口能力增强，LNG吨海里贸易将增长约为9%。这表明2025年液化天然气运输船市场前景稳定。
