由于创纪录的少雨，巴拿马运河管理局大幅减少了通过运河的船只数量。这是为了节约用水，并有望避免减少船只的最大允许通行吃水深度。每天通行从约34-36艘降至每天22艘船只的规定将一直持续到2024年2月1日，届时将减少到每天18艘。

管理局表示，没有预订的船只可能面临“无限期延误”。

管理局最近修订了其竞价系统，引入了一种“快速通行证”系统，等待至少10天的船只可以进入该系统，并在特别竞价中支付一次性费用，这与每天最后一个可用的泊位名额有关。据报道，泊位的售价为7位数。据报道，11月初，一家运营商为一艘新巴拿马型船舶支付了近400万美元的泊位费用，巴拿马型船舶的平均价格为100万至150万美元。

这会给船东和租船人带来什么？

根据标准期租合同，租船人有义务在等待期内支付租金和燃料费，或为绕南美洲较长的航程支付租金和燃油费，以避免延误。是否在竞价系统中出价将由租船人决定，但如果他们这样做，费用将由他们承担。租船人可能必须在做出决定时考虑到，在租船即将结束的情况下，可能会对其航次订单的合法性产生争议。

根据标准航次租船合同或提单，船东/二船东无权收回额外运费、滞期费或其他等待时间付款。是否在竞价系统中投标将由船东/二船东决定，但如果他们这样做，费用将由他们自己承担（除非租船人或货主同意自费投标）。

为了避免在巴拿马运河的延误，船东/二船东是否有义务通过更长的航线航行或有义务在竞价系统中投标也是有争议的。这可能取决于事实和合同。然而，令人怀疑的是，大多数船东/二船东是否有义务在竞价系统中购买通行泊位（因为从逻辑上讲，只有有限数量的参与者才能成功）。

根据英国法律，通过巴拿马运河的问题不太可能阻碍期租或航次租船或提单（例如，见Eugenia[1964]2KB 226，其中认为苏伊士运河的关闭不会阻碍从热那亚到印度的定期租船），但如果货物易腐或租船合同要求船只通过巴拿马运河，则这种情况可能会引起争议。

为了保护其地位，船东/二船东或期租租家应尽可能提前预订和/或尝试协商特殊合同条款。原则上，可以商定一项条款，分摊或转移延误费用（或额外的过境费）；例如，期租租家可以尝试就船只在发生延误时就停租（或减少租金）的条款进行谈判。在航次租船的情况下，船东/二船东可以尝试协商条款，规定航次租船人在等待时间按照滞期费支付（类似于土耳其海峡条款）或为更长航程支付额外运费（根据BIMCO的《1968年运河和水道停运条款》）。

协会感谢Winter & Co.的Glenn Winter准备了这篇更新。