关于无正本提单交付货物或者在非提单注明港口或地点交付货物的国际保赔集团(“IG”)标准格式保函（Letters of Indemnity，简称LOI）最后一次修订是在2010年。尽管存在风险，但相关保函（LOI）仍然被广泛使用（而且在某些贸易中，根据LOI交付货物几乎成为惯例）。尽管一些当事人试图逃避合同义务，但最近英国法院的一些判决维护了保函（LOI）的总体有效性。
然而，类似格式保函（LOI）内容不能一成不变，近年来，在租船人和船东代表以及BIMCO的协助下，国际保赔集团工作组对保函（LOI）措辞进行了修订。因此，各国际保赔集团协会均相继发布了经修订的《保函标准格式》(相关格式可在文末附件中下载)。
与以前的版本不同的是，经修订的措辞附有解释性说明，审查个别改动并反映其原理逻辑，文末附件通函亦附有这些说明。重要的是，新的措辞特别提醒会员在相关情况下接受保函（LOI）将损害会员的保赔险保障，并且只有在协会董事会酌情决定合适的情况下，相关责任才能得以承保。使用标准格式的措辞并不能解决这种情况。因此，强烈建议接受保函（LOI）的会员能够确保他们对保函（LOI）牵涉的任何贸易方的财务状况完全满意。
此次修订是通过国际保赔集团提单委员会进行的，该委员会的职权范围还包括电子提单。在修订期间，行业对电子帐单的兴趣也有所增加。采用电子提单技术的经营人表示，对保函（LOI）的依赖在相应减少，消除了船东肩上的商业风险，并减少了租船人潜在责任的巨大负担。对一些公司来说，每年的潜在赔偿可能高达数亿美元。
所有的国际保赔集团协会都支持使用电子提单，如果电子提单交易系统已经得到国际保赔集团的批准，电子提单如同纸质票据一样，保赔承保同样有效。截止目前，已经有十个电子提单平台获得了国际保赔集团的批准。预计这一数字还会上升，尤其是随着法律体系不断采用和完善，以反映电子交易的增长。英国《2023年电子贸易文件法案》将于2023年9月20日生效。这是一个非常重要的发展，根据该法案，英国法律将承认，在满足某些标准的情况下，电子提单具有与纸质提单同等的法律效力。因此，电子交易平台将不需要通过各种复杂的合同安排来克服该法案实施前存在的法律空白，并且可以提高未来电子账单的使用性，目前许多主要运输经营人和托运人均已承诺使用电子账单。
但是，在此之前，航运界在实务中仍需要大量使用保函（LOI），而新修订的措辞将进一步缩小争议的范围。
*本文有中远保险经纪编译自Skuld保赔协会网站
