据联合新闻网报道，事发集装箱上月装货运到洛杉矶，10月22日再空箱出发回台湾。11月16日下午2时许，事发集装箱卸在台中港第32号集装箱码头，因集装箱内传出异味，工作人员开箱检查发现尸体，随后向警方报案。

台中港务警察总队接到报警后立即封锁现场，发现集装箱内有一具女性遗体，现场散落外套、背包、皮夹等物品，遗体已严重腐化无法辨识，身上无明显外伤。警方通过皮夹内发现的证件，初步确认死者应为41岁美国堪萨斯州居民。

11月16日，台中警方在台中港第32号码头一空集装箱内发现一具女性尸体。

联合新闻网称，检察官17日检验现场后指示警方封存货柜、通知鉴识人员到场采证，同时通过警政署驻美人员联系美方，提供该货柜编号、载运船只、货柜动态及死者遗体资讯。

此外，检方还表示，空货柜内疑有女子生前走动迹象，其进到货柜的原因和过程仍是调查重点。目前检方已采集死者身上的DNA特征，预计下周解剖厘清确切死因。

当地警方称，目前已设法联系证件人士的家属，通报美国在台协会(AIT)，并报请检察官会同法医尸检以调查死因。