巴拿马运河将要缺水了？出资20亿找水中

信德海事 苏婉

巴拿马运河缺水

Ilya Espino de Marotta是一名巴拿马运河的工程师，也是三个孩子的母亲，毕业于德克萨斯农工大学(Texas A&M University)，是在巴拿马运河船厂工作的仅有的两名女性之一。

她戴着一顶亮粉色的安全帽，在巴拿马宏伟的运河船闸上巡视着。

她也不知道，当她在35年前开始工作时，未来会发生多么激烈的变化。她预计到船舶会越来越大，电脑会越来越小。然而，她也从未想到，作为地球上最潮湿的国家之一，巴拿马近期的降雨竟难以维持运河的持续繁荣。

如今，Espino de Marotta没有那么多时间来感叹女性面临的难题，因为她现在专注的是一个完全意想不到的问题：巴拿马运河将面临缺水的风险。

她回忆起自己早期的日子“运河水资源是如此丰富，这完全不是我们需要关心的问题，只是在最近几年，我们看到了降雨模式的变化，我们开始担心巴拿马运河的水量问题。”

气候变化不可避免

巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河，素有“世界桥梁”的美誉，自1914年开通以来就一直被誉为工程学上的奇迹，将美国东西海岸间的航程缩短了至少14800公里。运河全长81.3公里，最窄处为152米，最宽处为304米。从运河中线向两侧延伸16.09公里的地带为巴拿马运河区，总面积达1432平方公里，运河的货物年通过量占全球运输量的4%。

在过去7年中，有4年都出现了前所未有的干旱，迫使运河限制所谓的吃水深度，即船舶通过航道时沉入水下部分的最深高度，一艘船装载的货物越多，它的吃水深度就越大。

气候变化是不可避免的。巴拿马史密森热带研究所的Steve Paton说，雨季开始得比较晚。除了干旱，在过去21年里，该国经历了10场最大风暴中的8场，而且水库不够大，无法收集多余的水为干旱做预备性的储存。

2010年，暴雨几乎摧毁了运河的一座大坝，迫使水道自1989年以来首次临时关闭。

气候问题和生活用水

除了干旱和意想不到的破坏性的风暴之外，巴拿马不断增长的人口规模对饮用水需求的增加，也是迫使Espino de Marotta和同事采取行动的原因，目前他们在为一个价值20亿美元的项目寻找投标人，以寻找新的水源，解决巴拿马运河缺水的问题。

2016年， Espino de Marotta监督了巴拿马运河的大规模扩建，拓宽船闸的同时，还一起建造了节水盆地，但这并没有对日益减少的水资源供应带来任何缓解。

现在，Espino de Marotta重点关注着一个预计在2028年完成的项目，该项目可能会结合多种方法：从其他来源引水，废水的再利用，也许还包括海水淡化工艺。

每天监控用水量

Espino de Marotta指出：“在疫情时代，航运变得更加重要。巴拿马运河情况已经发生了变化，所以我们需要改变。由于供给运河的两个人工湖的水被200多万人饮用，这两种重要需求之间出现了矛盾。我们希望确保能够为当地居民提供基本的饮用水，并为过境船舶提供有竞争力和可靠的吃水。”

Paton说:“全球范围内不断变化的天气模式正在对巴拿马本地产生影响，不能再把水资源视为源源不断的了，专家现在每天监测水位和降雨量，跟踪蒸发量。水文学家每周开会，起草一份未来两周的节约用水计划。我们现在一直在监控用水量”。