图片来源网络仅供示意
4月初，八名武装突击者登上驶进厄瓜多尔Guayaquil港的“Fouma”号集装箱船。他们向舰桥鸣枪示警，登上船打开了几个集装箱，移走不明物品，然后乘坐两艘快艇逃离。没有人受到伤害。
厄瓜多尔并不是全球海盗行为的热点，但武装劫匪经常袭击Guayaquil港的船舶，它是拉丁美洲第七繁忙的港口，负责厄瓜多尔大部分农业和工业进出口。停泊在港口码头上的船舶，像“Fouma”一样，在狭窄的河道上行驶，很容易成为当地犯罪团伙的猎物。
就在几年前，国际社会还在庆祝海盗行为的结束。2019年全球范围内，袭击和企图袭击船舶的事件比25年来都要少。
但正如Guayaqui的袭击事件所暗示的那样，海盗们可能正变得更加活跃。与2019年同期相比，2020年前三个月的海盗袭击和袭击未遂事件增加了24%。不由得让人们担心冠状病毒的流行可能会使海盗行为在未来几个月和几年里更加棘手。
现代海上海盗行为通常涉及海盗乘坐小型快艇接近并登上速度较慢的大型船舶，以抢夺货物（如汽车零件、石油、船员贵重物品、通讯设备），或劫持船舶和船员索要赎金。
从2008年开始，东非沿岸的亚丁湾海域成为世界上海盗袭击最危险的海域。2013年Tom Hanks主演的电影《菲利普斯船长》(Captain Phillips)中就刻画了这样的索马里海盗，他们花了五年时间定期劫持大型商船。
国际海军以及全行业的努力——比如加强安全，改善卫生和教育、使船舶更难攻击和更易防御，都有助于减少威胁。国际海事局报告称，到2019年在亚丁湾没有成功的劫持事件。
在东南亚，更好的空中和海上监视已经遏制了海盗的威胁，这有助于协调共同管辖该地区航道的各国政府。
由于这些努力，过去十年中，全球的海盗袭击和袭击未遂数量大幅下降，从2010年的近450起大幅下降到2019年的不足165起，这是1994年以来海盗袭击和袭击未遂事件的最低水平。自2010年以来，海盗行为最严重、最明显的表现形式——劫持船舶事件也有所减少。
然而，Fouma的袭击是一个令人不安的迹象。海盗似乎事先就对船上的货物、航线和船上的人员有详细的了解。这些都是海盗策划袭击的线索，很可能得到了船员的帮助，或是其他掌握船舶具体信息的人的帮助。
在一般的海盗袭击中，这类内幕信息相对较少，但当海盗追击大型货船和油轮时则很常见，大约三分之一的海盗袭击都是如此。
近年来，南美洲和西非海域的海盗活动有所增加。这些地区的一些情况与十年前导致索马里暴乱的情况类似:政府软弱，政治暴力缠身，经济普遍困难，武器容易获得。
大多数海盗行为最终影响到政府软弱的贫穷国家。这是因为犯罪分子、叛乱分子和其他组织看到了通过偷盗过往船舶来为陆战筹集资金的机会。例如，尼日利亚的武装组织，特别是尼日尔河三角洲地区和几内亚湾的武装组织，从油轮上抽走石油，然后在黑市上转售。
随着委内瑞拉和巴西陷入经济困境，贫穷和失业的公民可能会在看到海外的机会。警察的软弱和官员的腐败只会加剧经济问题。
冠状病毒大流行带来的的医疗和经济影响可能对资源匮乏和政府软弱的国家构成严峻挑战。西非和南美国家已经在努力维护他们的领海。尽管这两地的感染人数都在增加，但尚未受到冠状病毒的严重影响。
随着医院里满是COVID-19患者，这些地区的政府几乎肯定会将公共安全工作从海上海盗问题转移到更紧迫的陆地问题上。这将为海盗创造机会。
这种疾病也可能使船员更难保护船舶。大多数商船船员已经筋疲力尽。如果船员生病，国际旅行的限制会阻止他们的替代船员在任何港口上船。
全球消费者支出放缓意味着贸易减少，这将减少航运公司用于武装警卫或其他保护船舶免受海盗袭击的收入。因此，船舶很可能成为海盗更容易攻击的目标。
尽管早期数据显示2020年海盗行为有所增加，但全球海盗行为仍不如2009年至2012年索马里海盗事件高峰时期那么高。但是，如果全球经济形势恶化，船舶看起来很容易成为攻击目标，那么更多绝望的人可能会转向海盗，不惜铤而走险以求生存。
