船舶燃油专家/检测机构表示，今年由于国际海事组织(IMO) 2020年燃油转换和冠状病毒大流行对生产带来的挑战，今年船用燃料质量有所恶化，这其中在欧洲出现的不合格问题最为突出。
自今年1月以来，国际海事组织已要求几乎所有船只将高硫燃料油改为MGO或极低硫燃料油VLSFO，促使炼油厂和燃料调配商调整其生产流程。
虽然目前并没有产生大范围的燃油质量问题，但一些燃油专家表示，船舶燃油质量改进的空间仍然很大。
据了解，今年1月至5月，燃油检测公司Veritas Petroleum Services (VPS)共发布了28次燃油质量警报，而2019年同期为12次。该公司表示，各种等级的燃油出现问题的数量都有所增加。
这家船舶燃油检测公司的商业和业务发展总监Steve Bee表示:“这确实表明今年整个供应链的燃油质量比去年更差。”
VPS表示，今年5月份在欧洲测试的VLSFO样品中，有8.8%的样品不合格。这个比例是所有地区中最高的，相比之下，北美为7.35%，新加坡为3.47%，中东为1.5%。
航运公司Hafnia负责燃料采购的副总裁Peter M Grunwaldt说:“从比例上看，我们确实在ARA(阿姆斯特丹-鹿特丹-安特卫普地区)看到了比世界上其他地方更多的不合格问题。”
Bee还表示，近期还出现了一些与过期船用燃料相关的质量问题。新冠病毒危机引发的石油需求崩溃，自3月份以来，由于期货溢价或物流原因，大量超大型油轮被用于海上储油。
“(在)过去几个月里，我们发现了这样的情况，那些VLSFO原本在被加注时经测试是稳定，但在燃油加注几周后就变得不稳定了。”
这些燃油出现了絮凝现象后变得不可用，这表明一些 VLSFO的保质期较短。
此外，由于公路和航空旅行的需求受到疫情的影响，炼油厂已寻求用通常用于增加汽油和馏分油产量的原料来生产VLSFO。
Bee说:“在这样的趋势下，VLSFO粘度和闪点也会降低。”
知名油轮船东Euronav燃料油采购主管Rustin Edwards表示，新加坡的平均燃油粘度(衡量粘度的参数)已从今年初的200降至20至40之间，而在鹿特丹可以看到10 cst的燃油。
Edwards还表示，船舶经营者在使用这些燃料时，需要使用不同的润滑油和不同的加热程序来调整适应。
