疫情期间，保证船员正常换班，对全球贸易至关重要
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世界10大船舶管理之一的华林船舶管理公司Wallem Group认为疫情期间应该将海员列入可自由
旅行的职业，以保证全球商船可以正常更换船员。
华林集团首席执行官Frank Coles表示，在疫情危机期间，保证对海员的正常轮换对保持全球贸易正常运转来说是至关重要的。
其表示，最理想的解决方案是，海员在换班时，可以自由乘坐航班，不被限制进出母国。
他还敦促全球政界人士和国际海事组织(IMO)、ITF和ICS等国际海事机构认识到问题的严重性。
“各国政府应该明白，如果船只停航，供应将会枯竭。如果船员停止工作，这是一个非常现实的风险。如果船只被扣留，这是一个真正的风险。”
由于全球对疫情的防控，目前已经有许多海员延长了在船上的停留时间。超过80个国家已经限制或直接禁止了船员的更换。与此同时，空中交通也或多或少已经被停止，使得将海员从允许更换船员的港口回家也变得非常困难。
此外，有一些船东也不愿让新的海员上船，因为他们担心可能携带的新冠病毒会传染到船上的其他船员身上。
比如此前曾表示将推迟一个月换班计划的全球最大集装箱航运公司马士基就表示将海员更换计划再一次延长一个月至5月12日。
Frank Coles完全不同意这种做法，其表示，“这是拿大锤敲坚果，不切实际且不安全。这类措施忽视了其他的安全影响，这完全忽视了船上人员的精神健康，以及因海员内心的不满和分心可能导致事故发生的风险。
Frank Coles表示，现在海员的情况已经不能变得更严重了，他指出，根据他的估计，多达40%的海员的合同将在5月底到期。
如果不能及时更换海员，“由海员疲劳和压力而导致的潜在的重大海上事故就可能发生，这将给船舶安全带来巨大的隐患，同时这将进一步给全球食品、药品的供应链安全带来威胁。此外，这也涉及人权的范畴，更重要的是，这对每个人来说都息息相关，因为我们的食物供应链不能断。”
4月7日，国际航运公会ICS,国际运输工人联合会ITF向G20领导人致联名信，呼吁各国政府为海员和海事相关人员的必要旅行提供便利。
海运是全球经济的命脉，全球贸易的大约90%是靠海运进行的，而海运完成上述任务是依赖着全世界200万名海员和海事人员操作着全世界的商船来进行的。
海员是全球贸易背后的无名英雄。
鉴于预期将继续施行的旅行和飞行限制，迫切需要各国政府解决船员更换困难的严重问题。如果没有协调的全球行动，海运进出口的有效流动将受到影响，在整个新冠肺炎疫情危机期间，这将对各国经济的韧性造成负面影响。
此外，出于人道主义原因，以及遵守国际安全和就业法规的需要，船员的更换不能被无限期推迟。
此前全球最大船舶管理公司V.Group，国际海事组织秘书长 Kitack Lim也都纷纷表示，海员应该被认定为如同飞行员和医务工作人员一样的KEY WORKERS，给予其相应的旅行便利。
给予海员便利，实际上多个国家和地区已经给出了榜样。
阿联酋联邦运输管理局方面称，将优先考虑被困在船上的持有居留签证的海员、目前滞留在阿联酋的客轮船员、身体状况不适合在船上工作的船员以及有紧急医疗或人道主义病例的海员。（详情见：→好消息！这个国家放松对船员换班的管控）
近日，新加坡方面也表示，将给予有条件的情况下逐步放开海员更换。（好消息！新加坡：海员可换班，不过有条件）
据信德海事网所知，近日一名海员就成功在新加坡换班下船。
新加坡海事及港口管理局MPA表示，海员在确保我们的全球供应链不被中断、确保我们的货物继续运输方面发挥着至关重要的作用。他们在海上的牺牲和不知疲倦的贡献，以及远离家园和家人，是自新冠疫情发生后我们能够持续得到物资供应的原因。
加拿大也出台了相应的对于海事工作人员（包括海员）的换班豁免政策。
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