全球气候变化导致巴拿马运河水位吃紧，巴拿马运河管理局对船舶采取的吃水限制措施预计将对某些船舶的航线产生巨大的影响。尤其是超新巴拿马型集装箱船舶的航线空面临着重大调整。
近日，巴拿马运河管理局发布官方消息称，2019年，巴拿马运河的降雨量比历史平均水平低20％，是70年来第五个最干旱的年份。为此，巴拿马运河不得不采取了一系列新的措施，以在整个干旱季节维持运河水位为此在可运营的水平。
巴拿马运河方面使用了包括采用了诸如串联进闸（Tandem Lockages）以及交叉填充船闸（Cross filling Lockages）等接水技术。
此外，由于降水减少以及蒸发加快，加通湖水运下降明显，巴拿马运河还采取了新一轮的限制船舶吃水措施。这可能对该条运河的集装箱贸易产生较大的影响。
该运河管理局近日表示，从3月30日起，第三个水闸的通行将受到13.87米的吃水限制。吃水较大的船舶在通过时，如果水位足够高，仍然可以允许通过。“如不行，那么可能将通过调节前后吃水甚至是通过货物减载达到吃水要求后才会被允许放行。”
自2016年投入使用以来，第三道船闸一直是集装箱、液化天然气和液化石油气船运公司中最受欢迎的船闸。
2016年完工的花费了50亿美元的巴拿马运河（船闸）扩建项目为大型液化气船(VLGC)、大型液化天然气船和集装箱船开辟了新的贸易通道。
虽然VLGC和较大的液化天然气运输船的吃水通常低于13米可能不会受到明显影响，但后巴拿马型post-panamax 和新巴拿马型 neo-panamax集装箱船预计将受到新的吃水限制的影响。
航运经纪机构Banchero Costa首席分析师Ralph Leszczynski 就表示，亚洲和美国东海岸之间、美国东海岸和南美洲西海岸之间、南美洲西海岸和东海岸之间的贸易可能会因此受到阻碍。
“集装箱贸易已经稳步转向越来越大的船舶，以利用规模经济的优势，巴拿马运河扩建主要是为了他们的利益”。“集装箱贸易已经稳步转向越来越大的船舶，以便于利用规模经济的优势，巴拿马运河扩建主要是为了他们的利益”
VLCC不能通过巴拿马运河，而Suezmaxes型油轮也很少通过该运河。至于干散货船舶，经常使用巴拿马运河的主要贸易是美国海湾地区向亚洲的谷物出口，但这些贸易通常使用超巴拿马型 supramaxes或标准巴拿马型船，这类船舶的吃水有限。”
在早些时候宣布的一项类似举措中，巴拿马运河管理局已经降低了船闸的可用性，并从2月15日起提高了所有船闸的整体“过路费”，以减少运河运营中使用的水量。
根据规定，如果船舶长度超过125英尺，将收取10000美元的附加费。另外，基于通过时加通湖的水位，还会有不同的附加费。国际航运公会（ICS）估计，此举将使船舶通过巴拿马运河的成本增加最多15%。
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