国际钢材运输货损索赔案件的数量非常多。由于钢材的货物价值较大,且其自身的性质又决定了其容易发生锈蚀及变形等损伤,保赔协会通常都要求其会员在装船前对成品钢材安排检验及监装,以能够:
- 对货物装船前堆放情况进行检验;
- 协助船长记录货物装船前的表面状况;
- 核实船舶舱盖、舱口及货舱处在良好状况;
- 审核货物的配积载计划,有助于货物安全完好地运抵目的地;
- 监督装货过程,及时纠正不适当的装货程序和方法;
- 监督货物上船后的垫舱、绑扎、固定等工作,及时纠正不适当的方式方法;
- 确保大副收据及提单上的批注正确;
-由具备检验资质的检验师出具正式的检验报告,签署并声明其对报告的客观性和专业性负责,在可能发生的货损索赔中,检验报告将有利于帮助会员对索赔进行抗辩。
综上,装前检验将有助于降低货物处在承运人保管期间内受到损伤的风险,有助于提前查明纠正关闭相关船舶缺陷,保证货物是按正确的方式由承运人装载、操作、积载和运输,帮助会员在日后发生货损索赔时分辨及抗辩是否属承运人的责任。
不如实批注提单的风险
依据托运人的要求,承运人需签发注明货物表面状况的提单。不带批注的清洁提单,即是在描述货物处在一个良好的表面状况。清洁提单实际上可以代表,在装货时,一个理性的承运人进行相应合理检验后显而易见的看出货物处在一个良好的表面状况,这也通常意味着承运人不能去抗辩货物在归由自己保管之前就已有货损的情况。譬如,如果承运人对一批已存在锈渍的货物签发了清洁提单,有关此锈渍的问题承运人需对收货人负责,承运人不能去抗辩货物在装船时就已经存在锈渍,因为此时已受到该清洁提单的约束。
在实务中,因为销售合同条款规定及信用证流程的需要,托运人通常需要得到清洁提单,所以即使货物明显不处在一个良好的表面状况,他们也会试图去说服船东或租家去签发清洁提单。为了得到清洁提单,托运人通常会提供一份LOI,内容一般会表述为,因签发清洁提单而造成所有可能的后果,托运人将赔偿船东或租家所有损失。但是这种情况下船东或租家去签发清洁提单将非常危险。首先,签发包含虚假描述的提单在很多国家都是一种犯罪行为,即本质上,这是托运人及承运人共同阴谋去欺骗收货人的行为。其次,任何形式的LOI几乎都在法律上不能强制执行。即使某些托运人在一些过去的案例中,基于商业因素考虑,的确是按LOI对船东或租家的损失给予了赔偿,但如果将来涉及到更大金额的或对装货前货损程度有争议的案件,都无法保证托运人能够再次进行赔偿。第三,如果船东或租家在明确知晓存在装货前货损的情况下,仍旧签发或委托其他方签发清洁提单,将会严重影响到其保赔险承保。
可以不做装前检验吗?
对于装前检验公司,保赔协会为保证装前检验工作的客观有效,通常有指定的检验公司名录。有的保赔协会要求被保险人必须委派指定名录里的检验公司做装前检验,而装前检验的费用往往需要被保险人自行承担。每次必需的装前检验,增加了承运人的运营成本,导致承运人基于经济因素考虑,不愿做装前检验。此外,部分承运人长年累月做钢材运输,认为对此积累了大量装卸、运输、保管的经验,基于通常做法,认为没有必要做装前检验。
钢材装前检验条款一般都是写入保单中的,或者在保险人的标准保险条款里,甚至上升到保证条款,一旦触发,根据保险约定,将导致拒赔。承运人(船东)不做装前检验,无论是基于航海人长年累月的良好经验,还是考虑到运营成本的增加和可能导致的船期损失,都不能免除该航次货物后续产生货损责任而协会保留拒赔的风险。
实务中,大家经常会听说甚至亲身经历钢材货损被扣船的案子,尤其是在韩国,发生频率颇高。有的案子涉及货损金额甚至高达几百万美元,而因为船舶未做装船前检验,违反钢材装前检验条款,有的保赔险保险人拒绝出担保放船,由此造成的货损也将不予赔偿。有的保赔险保险人甚至后续导致的律师费和检验费也不再承担。船舶在扣押中导致了大量的船舶支出、船期损失,若不能及时妥善的解决,后续面临被强制拍卖的风险,都是船东自己要去承担的损失。
应该说,所有的保赔险保险人都有钢材货物装船前检验的要求,这是保险人公认的防范非承保风险和规范货运行为的积极措施。因此,船东或租家们应该履行保险合同义务,根据保赔险保险人的要求,严格执行装前检验工作,避免自身利益因违约而得不到保障。
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